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大军将进,邓肃乞求随军同行。童贯考虑到金主让赵良嗣、马扩等随军的前例,也想让邓肃等见识自己的威风,便应允了,让刘延庆派人保护。
刘延庆知道童贯很重视这位使者,不敢马虎,心道:“这次可得派一个有本事的人才好。”忽然想起一人来,心道:“非此人不可!”命传承节郎韩某人。
那韩承节郎入帐参见,兴冲冲问:“刘帅,可是要用小人做先锋么?”
刘延庆道:“有比先锋更要紧的事情,做得周全了,却是大功一件。”
那韩承节郎大喜,忙问什么事情,刘延庆便把让他保护邓肃的事情说了,那韩承节郎听完不悦道:“大战在前,不令上前杀敌,却要去保护一个番邦使者?太鸟气了!”
刘延庆怒道:“你胡说什么!金国上使便是朝廷也敬如上宾!要你保护是抬举你,居然口出恶言!还有点军纪没有?”
那韩承节郎跪下请令道:“北征燕云,乃是百年不遇之大快事!当兵的一辈子只怕也遇不上一遭,还请刘帅成全!”
刘延庆喝道:“胡闹!兵将如何部署,什么时候轮到你来操心?这差事你是接还是不接?不接明天就回原籍当厢兵去!”
那韩承节郎大惊,不得已只好接了。刘延庆这才请邓肃来给他介绍这个韩某人。
邓肃与他相见时,但见对方风骨伟岸,目瞬如电,刘帐虽大,似乎还容不下这头在笼虎豹,心中喜道:“谁说我大宋无人!如此兵将,怕什么契丹!”便请教姓名籍贯。
那韩承节郎道:“鄙姓韩,名世忠,字良臣,延安府一武夫,不识礼数,有怠慢处还请贵使见谅。”
邓肃忙道:“好说,好说。”
当日邓肃便在韩世忠所率五十骑拥护下向北行进。这五十余骑大多是数年来跟韩世忠惯了的老兵,精神面貌与别部不同;小部分是北伐军出发时新拨的丁卒,但被一头老虎带着,想不猛恶起来都不行。邓肃和他们在一起,眼见兵强将勇,心中对此次战局便大感乐观!
按下韩世忠邓肃不提,且说那边种师道兵屯白沟,辛兴宗兵屯范村,都按童贯的严令,不敢发起主动攻击,只是坐等辽人来降。童贯又怕种师道乱来搅了自己的大计,想起和铣最近的表现大副己望,便委任他作种师道的副手。名为副手,实有牵制之意。
杨可世的先锋部伍箭去镞、刀归鞘,拿着新任副都统制和铣所监制的白心旗,喊着“天威浩荡”向燕京迤逦而来。一路之上不见有人,不少兵卒慨叹“胡地怎么如此荒凉?”都起了懈怠之心。
耶律大石早就在前面打好了埋伏,看到这形势却大感踌躇。
萧干道:“这不会是引我们上当的疑兵吧?”
耶律大石也道:“应该是,古往今来哪有这样的先锋?”
然而见宋军刀马无备,不断前行,前无哨骑,后无伏兵,在踏入包围圈后耶律大石终于下定决心道:“动手吧!就算有诈,解决了这部人马以后谨慎些便是了!”
当下与萧干各引精兵,忽然杀出,忧心忡忡的杨可世大骇,想要抵抗,脑中却闪过了那条“杀一人一骑者军法处置”的严令,不由得踌躇。他尚且如此,何况其他人?辽兵袭来之际,尚未接锋宋军阵势已乱,甫一接刃,逃散者十有六七,一些老兵阵脚站得稳些,但拔刀时想起禁令,也延误了先发制人的良机!结果耶律大石和萧干只一冲便冲得杨可世部七零八碎,几个老兵拥着杨可世仓惶逃命,来时不似前锋,去时犹如鸟兽。
萧干驰近耶律大石问:“追?还是不追?”
耶律大石沉吟片刻道:“宋军情况有些异常,且驱逐着试试。据探子回报,种师道的帅旗在东路,他就让我来对付!本部及大部族军归我,你引精兵千人及瘦军、常胜军冲击西路。”