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国之将兴，如有神助；国之将亡，事多荒唐。此时大辽已是摇摇欲坠，但国中贵族不以救亡图存为第一考虑，反而为眼前的一己私欲闹起了分裂：留守燕京的秦晋国王、大辽都元帅耶律淳，在参知政事李处温、大臣耶律大石、重将萧干、怨军首领郭药师等的拥立下称帝。

当时金军压境，切断了辽主和燕云路之间的联系，南京路人心惶惶，驻守燕京的臣工将领要拥立一个领导人是可以理解的。所以当李处温询问留守燕京的南府宰相张琳时，张琳便劝李处温等只拥立耶律淳为摄政王，而不是皇帝。但李处温提出这样的建议既有他自己的私念在，也离不开背后耶律淳蠢蠢欲动的野心，所以态度极为强硬。到最后把天命什么的也搬出来了，这位南府宰相不是傻瓜，马上知道耶律淳想称帝完全是出于私心。

张琳等骨头不够硬，不敢强抗，只好附议，与左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等一班文官，率领番、汉百官诸军及燕京父老来到耶律淳府前，先来一番典故，引用唐肃宗在安史之乱中称帝以稳人心的旧事，说明他们这样做是有法理依据的；然后李处温的儿子李奭手捧龙袍帮耶律淳披上，跟着文武百官跪满一地，山呼万岁。

当此情景，耶律淳不免“大惊”，问明缘由，少不了推却一番，但最后当然推却不过去，勉为其难地坐上了龙椅。群臣上尊号曰天锡皇帝，改元建福，以妻萧氏为德妃。接着是耶律淳给一批识趣的文武加官进爵，晋李处温为太尉，张琳为太师，又以耶律大石总领军务，萧干为都统，改怨军为常胜军，遥降辽主耶律延禧为湘阴王。

耶律淳所建立的这个政权，世称北辽。北辽政权的建立使契丹彻底分裂为南北两部分：南边是耶律淳所控制的燕、云及中京、辽西残余之地，北边则是耶律延禧控制的漠北、西南、西北两都招讨府和诸番部族。

耶律淳从称帝的第一天起就面临着三面不讨好的尴尬：耶律延禧固然容不得它；而将燕京视为囊中之物的大金和大宋也不可能承认它的存在。所以耶律淳称帝以后慌忙地请和于金、求附于宋，却都不被允许。

消息传到津门，刚刚要登船的杨应麒抚掌大笑，杨朴、陈正汇都有来送行，见他大笑忙问缘故，杨应麒将谍报给他们看了，笑道：“大辽南北分裂，大利我们办事！按国主的习性，必然会先追杀耶律延禧，再图燕京。漠南漠北浩瀚千里，等国主捉到耶律延禧，燕京战事早了结了！”

杨朴道：“燕京乃是天下名城，宋人攻得下来么？”

杨应麒笑道：“名城不名城，要看在谁手里！燕云之兵我已知其虚实。此行必能成功！”

无论在哪个时代，人的因素总是至关重要的。如果守将不力、人心不齐，虽有名城要塞也挡不住兵败如山倒。和燕京析津府齐名的云中大同府，便在金军的强攻下不旬日而沦陷，西京所属州县无不望风投降。

但攻下大同府以后，金军主力的锋芒也开始疲了。实际上之前阿骨打和斜也等老一辈统帅对这一轮进军能否攻下西京已存疑问，因为这里毕竟远离会宁三千里，当地民心未附，而由于远离后方，军心也不稳定，这次在宗翰力排众议之下一鼓作气攻下西京，对金人来说已是喜出望外。但此战胜利以后，金军这一波的进攻也到达了他们的极限。宗翰等都不得不停下来进行修整，一面巩固已有战果，征集粮草，同时也就地取人，募集新兵。