老铁天生奇善断，但周一木和刘成重伤经不起颠簸，队伍又在鹰过峡安葬刘成几个兄弟耽搁了时间，距屯子还有三五几里路时后队居然响枪，还枪声大作，而且柳叶屯方向也隐约传来枪响，众人惊，稍后屯子里居然又腾起了火光。。。。。。

被捉的土匪是樊家绺子的人，据他讲东平境内最大一股绺子当家的姓胡，绰号老北风，马匪出生，本盘踞在东平南北方十几年，具体什么地方谁也说不清，是最近才转道蜈蚣岭，据说要打辽阳柳叶屯和西平一个叫三汇镇地方的主意。

三汇镇何松知道，没少生意来往过，是可去辽阳、东平、西平三个地方的一个大镇，地势开阔，独得天时地利人和，故曰：三汇；其繁荣比蟠龙镇有过之而无不及。两处地方都离县城远，有实力的绺子当然要打主意。

谣传老北风在陆地上能飞行如风，但多数人没见过；这人马匪出身，尤喜马队，不惜血本打造了一支五、六十之众的骑队，几乎和他的步匪一样多，又被人猜测老北风之名得益于他的马队，但知道点底细的头领都说此人为匪几十年，对辽西一带地形了如指掌，又有别人不能具备的一套寻路、藏匿的本事，所以叫转瞬即逝或捉摸不定的老北风，但不管如何称呼，其人必定是个难缠的人物。

老北风绺子具体有多少人谁也不知道，也就不知道他具体有多少人枪；马队到却招招摇摇被不少人见过，最少有五支快枪、二十支火铳，仅凭这点实力就足以让蜈蚣岭一带地头蛇似的当地两股绺子臣服，要共同灭了三汇镇和柳叶屯做五、三、二分红。

那分三、二股的两股绺子呢？土匪头目清楚多了；自己所在的樊家绺子只有四、五十人，也就是后来赶大车追商队来的人，当家的有支快枪外，其余还有不到十支火铳，分的是两股；还有一股当家的姓闫，其人心狠手辣，但讲点义气，绰号活阎罗，好像和姓樊的沾点亲，不如此，只怕樊家绺子在这一带站不住脚；这人善使一把长柄扑刀，曾在刚出道时一人独战这股绺子三大当家的还不留活口，自己坐了头把交椅，手下两个兄弟两支快枪，枪法都不错，还有七、八十人众，略十五、六支铳子，当然分的是三股。

柳叶屯红火，虽然大部分人还算不得有钱人，但解决了温饱就让土匪眼了红；做人难，做有钱人更难，做稍微殷实点的人就难上加难。两百多土匪呀，老铁想当穷人或乞丐的心都有了。可现在就是装乞丐也不一定跑得脱，后面郑清八人显然敌不住，枪声离大队渐近；土匪出了隘口到柳叶屯一路又是开阔地，两边有土匪向屯子或是截断自己退路迂回。屯子起火，林大富和林奇的人心慌，想走，先护家，乱了。老铁大气，沉声而言：“尔等一走郑清几人死无葬身之地，我铁福不才，纵是今夜命丧黄泉也要保周、刘兄弟无恙。。。。。。”。

“就是，还有我们呢？”当然是严奎，还有刘五和何松。

“土匪马队不少，可三股绺子加起来也不过最多六十骑，前后被周一木、刘成等人伤了近二十，就是余下的四十骑全出也多不了我们几个，土匪闹腾得厉害只因我们虚实不明，先自乱了，敌暗我明岂不是被人各个击破？屯子里有春山，还有近百号人，我们拖住马队未必不是给春山减轻压力。尔等如乌合之众一窝蜂走了，于郑清几个和我两个兄弟、几个车把式不顾不打紧，只怕土匪脚跟脚撵去屯子就是引狼入室，何来自卫？”

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