“张鲁出了多少人？”开门见山刘宪坐定后就直接问道。

“回将军，张鲁共举兵七万，号十万。”孟达挺身说道，“除去平阳关和北面一些紧要关隘的守军外，汉中兵马算是倾巢而动了。”

“七万”，张鲁真是魔怔了，这是孤注一掷还是奋发进取？皱了下眉头，刘宪问道：“是何因由？谋事者该是刘璋吧！”

“将军猜的正是，就是那刘璋帐下从事黄权之谋，其以割让西川半壁为条件请出了张鲁之军。现在先锋以距离葭萌关不足三日路程了。”

“何人领兵？后续兵马呢？”

“先头两万，由汉中大将杨柏督率，鲁弟张卫以及大将杨任、杨昂等引军五万为后续。”

汉中也有像样的将军么？刘宪听了不屑一笑。

“将军位居三品，当为葭萌关之主，我等四人愿伏于帐下，听将军号令。”李严说这话时心理面酸酸的，自己虽然有说降绵竹的大功劳，却也只得了个偏将军，随后的雒县大战风头又都被刘黄魏三将出尽，根本就没出头之日。此次请命北上，本是准备大展身手的，可主将之位直到出兵之前主公依旧没有明令，显然是属意养伤期间的刘宪。不得不从啊！

刘宪没有立刻接话，而是望着堂下的四将，两眼中闪过一丝思量——李严，日后的托孤大臣，孟达、霍峻名将之姿，刑茂也有一把勇力，早晚都能出头，不如……卖个好。

“宪有句话，虽不中听，却是发自一番肺腑。”刘宪神情淡然，如往常在庭院中休暇一般，“四位都有不俗之姿，然可惜的是资历太浅，不是中途投效就是临阵归降。与主公一无亲情，二无旧谊，三……又无甚大的功劳，来日论功封赏，必是要有湮没的。

宪非是圣人，却也晓得为主进才，不愿见到大才湮没泥沙之下。虽拂去泥沙，金玉依旧闪耀，但毕竟要浪费一些时间。”刘宪的意思表达的已经很明确了，李严、孟达等人惊讶之余自都是感激之情。“此汉中军到，对你等乃是一天赐之机，需好好把握才是。宪旧伤未起，这杨柏你们就自行料理了去。”

“谢将军恩情，严铭记在心。”

果然不愧日后的成就，四人中李严反应的最快。

“谢将军恩情。”孟达、霍峻、刑茂此刻也随之跪倒在地。

“哈哈，四位将军好好把握就是，当为主公报捷。”刘宪再行了一个半礼，“宪静候佳音。”

“刘将军今日之言，三位可都记在心里了？”四人出了刘宪府邸，转会到大营。

李严目色中满是炙热的坚毅，“主公得了西川，便有了根基之地，进可夺取天下，匡扶汉室；退也能割地为王，称孤道寡为汉室延脉。是以，严可料定此次封赏当不会重演荆州旧事，而是如破曹后的江东一般，是真正的大封。

你我何以为之？”

“如刘将军之言，我等与主公一无亲情，二无旧谊，三无甚大的功劳，何以能跃居高位？怕也就是一州郡校尉之职。”李严入川之前就一直在南阳郡做事，是万不想被分到地方郡县的，但以他现在的功劳，能做的也就是一郡督校罢了。“谁心安服？”

厉声喝问中，李严脸色都充血涨得通红，“我李严就是不服，那高官显位又不是个个文如卧龙、凤雏，武如刘宪、关张。伏于将才谋略不及我辈之人下，严深以为耻。”

“今，得刘将军大度，给我等如此表现之机会，若不显能晾才于主公眼前，何以悔之！”

“今日，我四人当立下誓言。”噌棱的抽出了腰间利剑，李严肃声喝道：“齐心合力，诛贼建功。”