沈若寥道：“我近来一直在想，只要天下太平，一辈子跟你一起隐居山林，过平淡日子，真的再幸福不过。”

夜来香道：“按你自己的想法，燕王就算即了位，将来还要出兵征讨北方大漠；照这样，天下又何时能有太平的时候？你会不断有新的理想。我看应该悲观的倒是我，用不了半年，你的心思肯定又不知高飞到哪儿去，我早就不重要了。”

沈若寥轻轻问道：“香儿，你想要孩子吗？”

夜来香心里微微一震。她诧异地望着他。沈若寥见她的反应，低下了头，歉意地笑了笑，摇了摇头。

“你就当我什么也没说。”

他们吃过饭，已经夜黑如墨。外面大雨依旧滂沱。六月应天，天气如汤锅，闷热难耐，却因为这一场大雨，凉爽下来。

他们上了楼，进了房间，沈若寥闩上了房门。

“又没有人，闩门做什么？”

他犹豫了一下。“我不……知道，”他茫然地想了一会儿，转过身去开门。夜来香拉住他。

“我也想闩着门，”她柔声道。

她解开裙带，褪掉衣裳，只剩下肚兜。她松开头发，长长的黑发披散下来，滑落肩头，直垂到腰下。她走近他，轻轻说道：

“你刚才说，你想要孩子？”

沈若寥拿起一缕她的长发来，放在手指尖轻轻摩挲。他摇了摇头，有些心事重重。

“香儿，我只是偶然间，想一想而已。我知道你不想；一个孩子，会拿走你的全部自由，从此以后的整个人生。”

夜来香道：“我跟你睡了一个月，说不定已经怀了你的孩子。”

沈若寥踌躇道：“你跟珠少爷……有多久了？”

“一年多了。你怀疑我不能生养？”

“没有。不过，如果你真不能，兴许反而更好。你如果做了母亲，再想走南闯北，可就太难了。”

夜来香道：“有些事就好像天上的雨，你不能控制，只能面对。我如果真的有了孩子，走南闯北确实难了很多，但也并非不可能。事在人为。不过，我们确实有必要多考虑一下。如果我发现自己有了身孕，不论到时你在哪儿，我都必须立刻离开京师。你明白吗？”

沈若寥道：“这也是我的想法。如果真是如此，你留在京师就太过危险，万一有变，你逃都逃不及。”

夜来香道：“现在先不用担心。你走之前，我们肯定能想出办法来。”

她拉着他走到榻边，伸手轻柔地解开了他的衣带，一面轻轻问道：

“你的初夜，你还记得吗？”

沈若寥微微一愣。

“七年前？我只记得当时那个感觉——惊骇，醒悟，难以描述，欲罢不能。我只记得晴儿在哭，也在流血。别的都没有印象；在那个年纪，越轨不需要太多理由，也不会去想得太多。一切想法，一切悔恨，一切道理和决心，都是后来的。”

夜来香浅浅笑了笑，轻柔地吻着他。

“我的初夜，从头到尾，疼得死去活来的，我咬着牙硬是挺下来。”她轻轻说道，仿佛在叙说一个遥远的神话，一个古老的传说，“可是你猜怎么着？我没有流血，一滴也没流。原来荟英楼里的姐妹给我讲过很多可怕的故事，她们的初夜通常都是最痛苦的。之后，她们就要面对各种各样的客人，要满足各种各样的要求，一切都是客人说了算，她们自己很少能得到真正的满足，更多的时候只有痛苦和耻辱。我想相比之下，我真的很走运，我可以选择。”

沈若寥轻轻地叹了口气，俯下身去，温柔地吻着她每一寸肌肤。

“什么让你如此大胆，如此坚决，做出这个没有女人敢做的决定来，把自己一生都攥在自己手中？”

“说不清楚；只是随着时间，越来越意识到，一切都是枷锁，都是控制；是自己给自己的灵魂上的枷锁，和别人无关。我想要打破这个枷锁。不带丝毫感情地跟一个男人上床，可以让我看清一切原来是什么本质。原来我可以掌握自己的人生，原来我从来是独立的，从来不需要依靠任何人、任何观念。哪怕是你，若寥，尤其是你。我对你有感情，可是这感情从来不曾支持过我，我不依靠你生活，不依靠你的爱，更不依靠爱你来活下去。我从来一直一个人过得很好。至于贞节，妇道，与之相依存亡的那种被自己强加给自己的恐惧和负罪感，一切的本质原来都寄生于人的惰性、懦弱和依赖性。一旦看透了这点，一切也就都失去了约束力，不再有任何意义。”

沈若寥道：“香儿，你说的不错。惰性、懦弱和依赖性，这其实是一切枷锁的本质。可是你有没有想过，你所真正面临的危险，究竟有多大？想要反抗一整个传统体制，究竟需要多么强大的力量，一个人如何可能做到？自古以来，朝廷就把一切都套上了严刑峻法，设立名目繁多的酷刑来对付所有胆敢抗拒和挑衅三纲五常、忠贞节义之人，无论男人还是女人，且无不惨绝人寰，令人发指。并不是人人都有我爹的本事，能一个人打败十万大军，让洪武天子也无奈他何。就算如此，他最终不还是落得个逃之夭夭，遁入深山，从此与尘世隔绝？”

夜来香淡淡笑道：“我没有名分，也不要名分；名分便无法约束和伤害我。而一切法令制度的根基却都建立在名分之上，男女都一样。即便有人告我，也无从告起。我不过一个青楼女子，做我本分之事；他朝廷有再多罪名和酷刑，对付的反倒都是胆小怯懦的恭顺淑女，从来也不是像我这样的人。这世道畏强凌弱，我却绝非弱者，又何须为自己的安危而担忧？”

沈若寥温柔地握紧她的手，轻轻吻了吻她：“你自是强者；可北平那一把火，照样烧得姚府荡然无存，更险些害了你的性命。香儿，你自比野草，又可知野草之中，长得最快最茁壮者，总是最先被连根铲除？我并不是要劝阻你任何事情；我只希望你能一生平安，不论这个一生中，究竟有没有我。”

夜来香摇了摇头，轻轻说道：“你错了，若寥；我何曾是那拔尖的野草？我从来也不曾想在野草堆里，争个什么出人头地；我更没有你所说的那般高远志气，想要反抗甚至推翻什么。我所做的一切，不过只是选择自己的人生怎样过活，从来也和他人无干。我不会去伤害和妨碍任何人，更不想改变任何人。我不曾欺骗过珠少爷，也不曾强迫过你；而凡是不能懂我之人，从来只会躲着我走，我也绝不会去接近他们。若寥，我已是这个状态在北平自在地活了三年，一直平安无恙；最终北平的那把火，烧的不是我，而是你；因为你叛逆的锋芒太锐，不肯独善其身，而非要与天下为敌。”

沈若寥默默凝视她良久，轻轻叹道：“流水之无欲无形，随遇而安，看似世间至柔，实则为天下至刚。香儿，你生来是一汪清水，而我却甘心把自己铸成一把剑；我在你面前，永远是个弱者。”

夜来香捧住他的脸，取笑道：“傻瓜，你若真是个弱者，决不会有胆量和见识看上我。只不过，人家烧你的那把火，跟我半毛关系也没有，以后，你也别再指望能用它来吓退我。”