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东昌守将袁宇带着二人在东昌城中转了一圈,游览了东昌湖,湖中心的聊城古城,和古城中的东昌楼;然后,又上了东昌西面城墙,为夜来香讲解了一下东昌之战的经过。沈若寥只在边上忧虑地听着,并不出声。然后,袁宇带着二人回到住处来,命手下士兵准备晚饭,并给夜来香烧了一大桶热水洗浴用。
只剩下东昌守将和东昌侯两个人在房间里。袁宇问道:
“将军接下来想去哪儿?”
沈若寥答道:“泰山;然后去江南,海边。然后顺江往内陆走。”
袁宇笑了笑。“将军好自在。不打算回兵勤王了?”
沈若寥郁闷地望着他:“袁都督,我刚从济南过来,铁大人已经费尽口舌,对我好一番爱国教育。你就别再逼我了。”
袁宇笑道:“侯爷若真有心回到军中去,我倒是要劝你再好好想想。”
沈若寥心里微微一动,安静地等着下文。
袁宇道:“侯爷可知,燕军与魏国公交战于齐眉山下,被魏国公打败?”
沈若寥道:“我听说的是,互有胜负。第二天,朝廷大军兵败而走。”
袁宇道:“这是北平的官报吧?朝廷的官报是,我军大胜。至于第二天,则并非兵败而走,而是根本没有交战,我军就撤了。”
沈若寥皱了皱眉头:“撤了?为什么?”
袁宇道:“天子连下三道急令,命魏国公连夜撤军。公爷无奈,只好放弃了战机撤兵。”
沈若寥十分困惑:“天子为什么要下令撤军?”
袁宇道:“因为曹国公在天子左右不断进言说,魏国公心向其妹,将要倒戈与燕王合兵。”
“什么?”沈若寥难以置信,只觉得心里一沉,“这是真的?”
袁宇笑了笑。“自从侯爷兵败淝河,身陷燕营,大将军屡屡上书天子请求再点军马粮草支援,朝廷始终没有增援,粮草前后不继,都是曹国公妒忌大将军先前有功,所以在朝中阻挠。先前侯爷在时,天子对侯爷宠信有加,事事倚赖侯爷,言听计从。可是大将军对于天子来说,只是一介武臣而已,并没有那般信任和倚重。再加上曹国公在旁边搅和;曹国公毕竟是天子表兄,又在京师,天子焉有不听信曹国公之理?”
沈若寥叹了口气。
“我就知道;朝廷大张旗鼓弄那个什么凝命神宝,光凭这个就足以懈大军军心。先前的井田制、官制,已经给了燕王以起兵的口实。现在又听信曹国公谗言,更加让大军寒心。这仗难怪会有今日之败。我就算再回战场,又怎么可能防得了曹国公中伤之箭。”
袁宇道:“所以,侯爷这个退隐江湖的选择是明智的。我是没那个福气,只能继续坚守东昌之地,毕竟天子依然坐在龙椅上。一旦燕王进了京师,登了大宝,天下都是他的,东昌自然也不例外。”
沈若寥淡淡笑了笑。“袁都督这个决定也很明智。都督可知,燕军攻打彰德,缓攻三日,然后便撤走,其中道理?”
袁宇摇了摇头。
沈若寥道:“我在北平时才听说的。燕王派人招降彰德守将赵清,赵清回复说:‘殿下至京城日,但以二指许帖召臣,臣不敢不至。今未敢也。’燕王是以为之缓攻,随后撤军。”
袁宇笑了。“看来,英雄所见略同。不过,侯爷何不继续留在燕王身边,待燕王登基后,可以继续成就大业,青史留名,又为何选择隐遁余生呢?”
沈若寥苦笑了一下。“燕王眼中,我是叛徒。我先降朝廷,今复降他,他无论如何不会再信我。我不继续帮任何一方杀人也就罢了。燕王定了江山,天下太平,我一介武夫,又能做什么,不如隐姓埋名,游山玩水,自己快活去。”
袁宇笑道:“侯爷想要游山玩水不难,想要隐姓埋名可委实不容易。您刚到城门,不是就被我手下士兵认了出来。您走到哪儿,都是东昌侯。”
沈若寥烦恼地说道:“我本来没想惊动将军。这事确实是个大麻烦。我离开北平,并不是燕王给我假期补贴,让我出来潇洒;我是被北平人赶出来的。燕王还没来得及整我;他一旦即了位,必然要全国范围里搜捕我。‘普天之下,莫非王土’,我倒是躲到哪儿去才能安全?”
袁宇道:“往西边去吧;西蜀,云南,景色秀丽,民风淳朴,山高皇帝远。”
沈若寥道:“也只有如此。所以现在趁这最后的一点儿空隙,先去江南和海边。以后再没机会了。”
沈若寥和夜来香次日告别了袁宇,离开东昌,往泰山而来。
他们在泰山脚下住了一晚,天明开始登山。对于沈若寥来说,这还是第一次登五岳,何况是五岳之尊泰山,更何况夜来香。为了登山,她特意换上了裤子,换下了长裙。他们从岱庙启程,沿帝王封禅御道,向山上走去。两个人一路观景,看鬼斧神工的山岩,看千姿百态的古松,看壮观的流泉飞瀑,更多的时候用在沿途连绵不绝的古迹上,仔细阅读历朝历代流传下来的每一处文字,经石峪上被水磨平的刻痕,就这样缓缓地上行,走过中天门、慢十八盘、升仙坊,最终又手足并用,壁虎一样爬上了紧十八盘壁立陡峭的天门云梯,最终一起登上了南天门。
两个人逛过天街,到碧霞祠中烧香许愿,看过唐代的摩崖石刻后,就在山崖边坐下来歇息。