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群臣散后，天已经黑了。朱允炆到文渊阁取了方孝孺的草诏，又和他敬爱的方先生热烈讨论了一会儿江浙新税和古诗词，一起用过晚膳，然后回到乾清宫来。
“山寿，你去一趟坤宁宫，告诉皇后娘娘，说朕一会儿过去，今天晚上在坤宁宫过夜，叫她不用过来了。”
山寿领了皇命，匆匆离开。沈若寥问道：
“她过来你过去有什么不一样？你又没在乾清宫里金屋藏娇。”
朱允炆道：“外面这么冷，中宫身子弱，朕怕她受了寒。”
“你可真是个好丈夫啊，”沈若寥叹道，“皇上都作了一年了，没见你纳过一个妃嫔，临幸过一个宫女。如此勤俭克制，倒是和你造反的四皇叔作风很像，你知不知道？”
朱允炆叹道：“是啊，四皇叔性格很坚忍，如果皇爷爷当初把皇位传给了他，他一定会成为一个很了不起的皇帝，局面也不会是今天这个样子。朕比不得他，朕的自制力其实很差，只不过是现在没有心思。何况，太子还太小。朕不想让任何人萌生夺嫡之心。”
“你以为单守着一个皇后娘娘，就不会有人抢皇位了？你别忘了你的四皇叔和你父皇也是亲兄弟呢。你总不能不让皇后娘娘给小太子生弟弟吧？”
朱允炆却奇怪地望着他，犹豫了一下，看了看左右，低声说道：
“其实，四皇叔和父皇并不是亲骨肉。”
“什么意思？”
朱允炆低头道：“四皇叔和五皇叔其实都不是皇奶奶亲生，而是碽妃所生。皇爷爷对外宣称他们是皇奶奶的嫡子，就是为了防止碽妃产生夺嫡之念。可是碽妃是朝*鲜人，本来在宫里地位就很低，生活又不习惯，所以生下孩子没多久就郁郁而终了。两个叔叔就一直是由皇奶奶抚养长大。两个叔叔都很聪明好学，皇奶奶也对他们视如己出，和对待父皇毫无二致。”
沈若寥听得全身从头到脚透心冰凉。
“这是谁告诉你的？太后？”
朱允炆摇摇头：“母后自己都不知道。这是皇爷爷临终之前告诉朕的。”
“高皇帝……临终之前？他怎么想起来告诉你这些？”
朱允炆长长地叹了一口气，忧心忡忡：“皇爷爷有预感。”
“……预感？”
“对；皇爷爷在临终时，给了驸马梅殷一封密诏，然后，就让梅殷离开，把身边所有侍奉的人都打发走了，就只留下我。他告诉我，秦王、晋王都不在了，坐天下，燕王不可不防。如果未来有朝一日，燕王起兵篡位，一定会打出高皇后嫡子的旗号，要我昭告天下，燕王并非嫡子，以削其势，夺其心。”
沈若寥突然想起来，年初自己跟着燕王进京朝贺天子时，曾经与路边卖鸭汤粉的小贩争辩燕王究竟是嫡出还是庶出，当时燕王的反应就很奇怪，一反冷静和深沉的常态，那般的焦躁，还有他对自己发的那通牢骚，问自己假设他真的是朝*鲜碽妃所生，他沈若寥会怎么看。现在想起来，果然别有深意，然而当时的自己却丝毫没有意识到。
“那……那你为什么没有听他的？我到现在才刚刚知道，你又只跟我一个人说。”
朱允炆又叹了口气。“皇奶奶抢了碽妃的孩子，本身并不是件光彩的事。如果把真相昭告天下，会让我皇家丢人，说不定不但打击不到四皇叔，反倒会为他赢得百姓的同情心，觉得朝廷本来就薄情寡义，有负四皇叔在先。”
沈若寥道：“我想不会。如果燕王一开始打出的旗号，就是要为他生母讨回公道，你所说的或许还有可能；但是他起兵的檄文上口口声声说‘我乃高皇后嫡子’，明明他自己心里清楚，他只是宫妃庶出。是他先站不住脚。”
朱允炆道：“其实，朕已经警告过他了。削藩开始，朕第一个就拿五皇叔开的刀，表面上是因为五皇叔是四皇叔仅剩的同胞兄弟了，实际上四皇叔本来就只有这么一个亲弟弟，他心里一定明白朕的用意。”
“心里明白顶什么用？你该让全天下的人都知道。”
朱允炆摇了摇头，虚弱地笑道：“算啦，反正仗都已经打到这份上了。朕要能堂堂正正在战场上打败他，不是比任何其它方法都更有说服力吗。”
“那你又何必罢了齐、黄两位大人的官职，派个白发老书生千里迢迢跑到北平去讲和呢？更不能减税了，朝廷大军在外，不增加赋役你靠什么来供养军队？”
朱允炆让他逼问得走投无路，抬手扶住了额头：
“算了，朕说不过你。不过，朕还是不能对四皇叔太薄情了。朕做到了仁至义尽，无论成败都不会坏了名声啊。你回家吧，天已经很晚了，外面这么冷。朕也要去坤宁宫了。”
“我陪你过去，然后站在外面给你和娘娘守夜。”
“那怎么行？你回家吧，朕其实一直很安全，不用劳烦你的。”
“这叫什么话？那我不成了白吃干饭的御前侍卫。我都没有给你守过一次夜呢。你放心吧，我绝不会闯进去坏了你和娘娘的好事。”
朱允炆天颜羞红，埋怨道：“朕不是这个意思。朕已经害你在天寒地冻中浑身是伤罚跪了一夜，朕不能再让你在外面吹冷风了。”
“我没事；我真没事。我回家才有事呢。我又没个女人给我暖炕头我回去有什么意思？”
他哭丧着脸；朱允炆也有些为难。好心的皇帝想了想，说道：
“要不然，朕让山寿选一个好看的宫女给你带回家吧？反正朕一直觉得宫人太多了，实在是累赘。”
“我求求你了，真是什么幺蛾子你都想得出来啊？你赶紧去坤宁宫吧。”
“你不回家，朕就不去。你觉得寂寞，咱们俩一起在乾清宫睡。”
“丢不丢人你？还是皇上呢。赶紧走吧，娘娘等你急了。”
“不行；朕不把你安排好，哪儿都不去。朕不能把你丢在寒夜中不管。”朱允炆这一回很坚决。
沈若寥无奈地望着他：“好吧好吧，我不给你守夜了，我去找董平山总行了吧？他一个人常年住在军营里也够孤单的，我去陪陪他正好。”
朱允炆愣了愣。“你真不回家了？你真去找董平山？”
沈若寥道：“对，有他陪我足够了。您就别担心了。”
朱允炆犹豫地想了想。
“那……那也好。明天早朝，你也可以多睡一会儿，比在家里近。要是觉得营房里不暖和，你就找山寿。”
“不会冷的，放心吧，天子的关怀让我如沐春风呢。”
他把朱允炆送到坤宁宫门口，看着天子进去，便转身离开，寻到羽林左卫营房来。
董原的营房就在羽林左卫。营房里亮着一点微弱的灯光，冰冷的寒夜中，显得无比凄凉和孤独。沈若寥不禁想起了罚跪的那夜里，这位老兄捧到自己嘴边的热腾腾的烤地瓜。一股暖流涌上胸口。他大步走到门口，径直推开了房门。
一声惊叫，听不出来是男人的还是女人的。董原在床上坐起来，惊慌地望着闯进来的不速之客，一手紧紧抓着身上的被子，另一手抓着床上的女人，好像要把她塞到被子里藏起来。那女人长发遮颜，看不见脸，只看见一个裸露的肩膀在被子外面瑟瑟发抖，明显是蜷紧了身子，拼命地躲在董原的手臂之下。
沈若寥瞠目结舌，待反应过来，立刻转身冲出了房门。
他走了没多远，董原已经穿好衣服，从后面追了上来。
“若寥！——你这个流氓，站住！”
他已经拽住了他的袖子。沈若寥停下来，有些气急败坏：
“好吧，既然我是个流氓，我二百五还停下来等着挨揍？”
“你他妈就欠揍，”董原毫不客气，一拳就砸到他脸上。沈若寥当即回敬了一拳，打得董原眼冒金星，一时只觉得天都亮了。他一屁股坐到地上，喘了半天气。
然后他骂道：“又不是你老婆，你跑来捉什么奸？”
“狗屁；不是我老婆你就不闩门啊？还他妈点着灯，反倒怪我？”
“我知道你大半夜跑来鬼叫门啊？你问问谁进我的门敢不喊报告直接往里闯的？”
“你以为别人不进去，就不知道你在干什么勾当？往皇宫里偷婊子，这等杀头的重罪你也敢犯？你董指挥给两卫弟兄们做的好榜样啊。”
董原不等他说完，伸出腿去把他勾倒在地，一个翻身扑上去压住他，恶狠狠地问道：
“你怎么了？你沈指挥的榜样比我强啊。你不是很厉害么？你不是天下无敌么？你只要弯一弯小手指头，整个羽林二卫都在你面前人仰马翻；你怎么还是摔在我胯下了？嗯？像个青楼里的小婊子。你老子传给你的武功上哪儿去了，耍出来看看？”
他还没骂完，沈若寥拽住他后领，一把将他掀下地来，翻身扑上去，膝盖顶住他肋骨，与生俱来的流氓无赖嘴脸暴露无遗：
“你看看你自己像谁的婊子？就可惜裤裆里多长一块儿肉。”
“就是为了日你个婆娘脸——”董原伸手掰住他肩膀，两个人掐成一团，在地上滚来滚去。
整个军营都惊动了。士兵们纷纷冲出营房，很快在扭打的二人边上围起了一个水泄不通的人圈。有人拿着长棍赶来想为董原解围，定睛一看另一方却是自己曾经的另一个上司，如今的亲军都督，董指挥的上司，一时间都瞠目结舌，面面相觑，只觉得劝架也不是，不劝也不是，都不知如何是好。
却见一个身材瘦小的士兵突然从人群中冲出来，手里端着一只水盆，冲到翻来覆去斗殴不绝的二人身边，将满满一盆水哗地全泼在二人头上。
整个羽林左卫都惊呆了。厮打的两人停下来，满头满身都是冰冷冰冷的水，一时间两人都傻在了那里，呆呆地望着对方，就和所有围观的士兵一样，什么反应也没有，一声也不出。
钟可喜这才回过神来自己干了些什么，吓得手中空盆哐当一声掉到了地上，就在两个上司面前跪下来，趴到地上，头也不敢抬，浑身哆嗦。
沈若寥站起来，伸手把董原也拉起来。两个人在厮打中已经把彼此的头发衣服都抓得乱七八糟，又都是湿淋淋的，狼坝不堪。
沈若寥望着地上哆嗦的钟可喜，边上四脚朝天的空水盆，有些不可思议：