豆儿单纯地望着他，善良地说道：“老爷千万别这么想；夫人当然爱您啦。她只是在耍小脾气而已。其实夫人也很苦，您不在的时候，她总是说想家，想叔叔，想外公，说原来在山里的日子真好，为什么不知足非要跑出来。她很后悔把外公一个人丢在家里，总是反复背着一句诗，我都背下来啦，‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？’”

“‘摧眉折腰事权贵’，何尝是如此啊。”沈若寥苦笑了一下。“是我把她带过来的，我没有骗她什么。其实，我完全可以选择留在北平，这一辈子长相厮守，就不会生出这么多矛盾来。可是即便真的留在北平，我也做不到长相厮守，天天回家；我有我要做的事，我不是一个安分的人。我以为她懂了我，明白我的选择和志向，会愿意陪着我付出，可是她只是个孩子——一直只是个孩子，两天新鲜劲过去了，终究她还是需要洪江那样的人，寸步不离地宠着她。我给不了。接下来，究竟该怎么走？”

豆儿道：“老爷您别担心，夫人肯定会回来的。等过两天她消了气，马上就会想明白还是老爷对她好啊。”

沈若寥摇了摇头。

“其实我对她确实很不好，永远都把她排在公事后头，更何况还有洪江和我做对比——像我这样的人，也许本来就不配娶一个妻子在身边。”

豆儿难过地望着他。

“老爷，您怎么能这么想呢。天底下有多少官员，多少征战在外的军人，大家都不能回家，也没听说谁的妻子因此就离开他的啊。夫人心里就是再不高兴，她也不会离开您的。再说了，不是还有一句话，叫做‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’吗。”

沈若寥苦笑道：“你觉得我是鸡是狗了？”

豆儿脸红了：“我不是那个意思。”

沈若寥道：“你是不是那个意思都无所谓，你不是我媳妇。在秋儿的眼里，或许我连鸡狗都不如了呢。”

豆儿道：“老爷您真是，还不如直接把夫人拉回来。反正你也强行拉我回来了啊。夫人回了家，说不定就软了。”

沈若寥微微一愣，说道：“对了，我差点儿忘了。豆儿，他是什么人？”

豆儿看到他的表情，脸上立刻羞红起来，低下头去。

“什么他呀，老爷说的谁啊。”

“装傻。还以为我没看见？”

“……没有啦……”

“豆儿，你今年多大了？”

“十六岁。”

“二八妙龄啊，”沈若寥道，“现在嫁人也是时候了。只不过，找婆家可不能随便乱来，到现在还想瞒着我。你不会打算和他私奔吧？”

“老爷！”豆儿满脸绛紫。

“还不快说他是谁。再不说，我就把你嫁给虎生。”

豆儿羞答答地吭哧道：“他是……他是……柳府的……一个……一个……嗯……烧火的……”

“烧火的……他是哪儿的人？叫什么名字？多大了？”

“……嗯……他姓仇，比我大五岁，是安陆人，是……是柳夫人的一个远房表亲……”

沈若寥想了想，说道：“豆儿，你应该算作是我的家人，因为，如果我一旦犯了王法，要满门抄斩的话，你和虎生都是逃不掉的。你懂吗？”

豆儿满脸窘迫。“老爷……干吗说这个？”

“你既是我的家人，你的终身大事我要负责任，草率不得。你是不是很喜欢他？喜欢到了什么份上，是不是很想立刻嫁给他，想给他洗衣做饭，给他生一大群孩子？”

豆儿臊红了脸：“老爷……”

“你说啊，豆儿；我没有让你难堪的意思，但是你还小，以前从来也没有爱过一个人，对吧？男人的心思你不懂。我可不想看你马马虎虎嫁了一个恶人，到头来吃亏。”

“不会的，他说过他一定要娶我……他说他很……很喜欢我的……”

沈若寥把声音放低，认真说道：“当然，他一定这么说过。我也知道，豆儿是个什么样的好姑娘，你一定十分喜欢他才会到这一步的。但是这个时候，必须要有一个冷醒的局外人来看清楚他对你的态度。这年头，人心是最难说的。柳家那么富丽堂皇，庭院里遍地都是年轻的丫鬟，未必都不如你，甚至一大半都比你更漂亮，更温柔，他多大？——二十一岁了，比我还大点儿，那他见识过的美女该比我还多，看样子在柳府也呆了不短时间了——他为什么偏偏看上了你，你想过这个问题吗？”

豆儿有些委屈地望着他：“老爷是说，他在骗我？”

“那倒不是。他也许是真心的，你们两个命中注定有姻缘；也许，他是别有用心。不管怎么说，我干坐在这儿，我是什么都不知道的；你呢，被热情冲昏了头脑，你也什么都看不清。所以，我要你等一等。也不用长了，三个月就足够让一场不对路的感情降温。我也可以在这段时间里好好观察一下你说的这个人，帮你把把关。三个月，你总可以等吧？”

豆儿点点头，有些懵懂地问道：“老爷当初娶夫人，也等了三个月吗？”

沈若寥沉默片刻，轻声说道：“有时候我觉得，我等了太久，已经浪费了最美好的时候。有时候又觉得，我太着急了，迫不及待就娶了她，到今天，她闹着要和我分家。我也不知道。这很难说；不过，毕竟和你的事不一样，因为对于你俩来说，我是局外人。旁观者清。”

豆儿道：“老爷又瞎担心了。小误会很快就能消除的。”

“不是误会，我和她的问题根本不在沟通上，不存在什么所谓误会，”沈若寥摇头道，“‘道不同，不相与为谋’，这是问题的根源。你不懂的，你也不用懂这些，平白给自己添烦恼。你嫁给柳府的伙夫，只要他不是暗藏什么野心，你们这辈子都不会出现我和秋儿这样的问题。你别管了。”

“老爷，吃点儿东西吧。我都白做了。”豆儿噘起嘴来。

沈若寥笑道：“虎生饿得长毛，你却非要把饭菜在我这儿放凉。热热给他吃吧。豆儿的手艺我还不知道吗？赶明儿我非得好好看看那是哪个伙夫，这么好福气。”