沈若寥浅浅一笑：“我有什么事？我还等着背你回去呢。”

朱允炆疑惑地望着他：“你骗我。你说你不能喝酒，其实你的量比我大得多。你真适合去领兵。”

“谁说的？领兵打仗最忌讳的就是贪酒了。——店家，结账！”

付过账，两个人走到外面寒冷的街上来。夜色已深。街上人也少了很多。朱允炆感觉有些酒劲上头，不得不搀住沈若寥的手臂，一步步头重脚轻地走着。

“武弟，你有心事，”他虚弱地笑道，“我看得出来。那一坛酒都让你一人喝了，你还想骗我。我就是醉得再厉害，也绝不傻。你到底怎么了？”

沈若寥叹了口气。“那个谷沉鱼——你记得他唱的第二曲么？”

“公主骂他的负心驸马？——他唱得真是不错，我在宫里都没听过比他更好的。”

“他的来头不一般，”沈若寥说道，“那首曲子，他是专门唱给我听的。”

“给……给你？”

沈若寥道：“对。恐怕，他从一进来就猜到了我是谁。所以故意唱了这个曲子来骂我。”

“骂……骂你？”

沈若寥沉默片刻。

“算了，反正你也没听明白。咱们回去吧？”

朱允炆道：“回去？你不是还要带我去御春楼么？”

沈若寥笑道：“文哥，你真是喝多了。你现在去御春楼，明儿早上还想不想早朝了？”

朱允炆道：“我有些头晕。现在回去，中宫肯定会操心。不如再在外面多呆一会儿，等她睡着了，咱们再回去。”

沈若寥想到南宫秋肯定一直在家点灯等他，说不定又委屈得哭鼻子了。他叹道：

“你顾家的结果就是我顾不了家。你去御春楼，难道就不怕嫂子知道了更伤心么？”

“你又不说，谁会知道。我也不是非要去那里。只要不回宫，去哪儿都行。你说了算。”

“都这么晚了，春风楼的戏也散场了。现在除了青楼还有哪儿可去啊。还是回去吧。”

他拉着朱允炆，沿河往聚宝门走去。走了几步出去，他发现不行。皇帝本来身子就细弱，更多喝了几杯，这个样子无论如何是走不到聚宝门的。早知道，他就应该让钟可喜在街口等着。

他无奈地说道：“文哥，咱还是上船吧，别把你的腿都走断了。”

酒在肚子里，怎么也能抗一阵水面上的寒气。只要尽快赶到聚宝门码头，天子还不至于着凉。

他叫了一艘小巧的屋船，扶着皇帝上了船，一面吩咐船夫去聚宝门，一面把船舱四壁的帘子都放了下来，以免水上的寒风吹坏了天子。那船夫从船舱角落里拉出一只精致的暖炉来，点上火，然后才走回船头，把船撑离岸边。

朱允炆望了望船夫的背影，奇怪地问道：“他不冷吗？”

沈若寥道：“怎么可能；船头那么大的风。”

“那他……他怎么穿得那么少？还……还不点炉子。”

“你又天真可爱了，文哥，”沈若寥温和地讥笑道：“他要撑船，这可是苦力活，穿得太厚使不上劲，干多了还能发发热。这炉子是专门给乘客准备的。他载客赚的钱还不够这里面烧的炭火呢，他怎么舍得。万一炉子翻了，再着了火，那他不是赔到家了。”

“他也要交八分之五的税吗？”

“他要少点儿。他虽然不算农，比起商贩来说毕竟还是高一等的。不过，辛苦的程度分毫不亚于那些街边的摊贩。”

这话却让那船夫听见了。他笑道：

“辛苦？我们比他们那真是强多了。起码没那么担惊受怕，摆个摊还提心吊胆的，莫名奇妙地站错了地方就要犯王法，弄些大棒来掀了你的摊子，抢了你东西，赔了一大把孝敬银子不算，还要抓你进大牢里去，老婆孩子撂在街头上活活饿死。”

朱允炆困惑地眨了眨眼睛，问道：“他说的什么意思？”

沈若寥笑道：“《卖炭翁》啊。你在街边饥寒交迫地摆摊，期冀着挣两分钱买个馒头裹腹。突然来了一群官差，抄着大棒，不由分说上来就打，把你的营生踹个底儿朝天，好端端的东西不但你得不到，买主也得不到；到不了老百姓的手里，却只能毁弃在烂泥垃圾堆里，还要被那些官差的靴子踩上几脚。这还不算完；他们要你捐上不计其数的钱赎罪，捐不出来就绑了你去坐牢。至于罪名么，那花样就多了，什么阻塞交通，什么避役逃税，什么扰乱集市，什么有伤风化，等等等等——欲加之罪，何患无辞嘛。”

朱允炆浑身颤抖：“真有这种事？这……这也欺人太甚了吧……”

沈若寥道：“这你都觉得是欺人太甚，你真该去江浙亲眼看一看。文哥，你知不知道，江南鱼米之乡，本来是富甲天下的。‘江浙熟，天下足’，这句话你该在史书上经常见到。可是现在，高皇三十一年‘与民休息’，江浙赋却始终独重。为什么？就因为那里曾经是张士诚的地盘。怒其为士诚守，所以对百姓进行如此残酷自私的报复。这简直就是毫无远见、心胸狭窄的小农心态，竟然是一个万世瞩目的开国皇帝的所作所为。”

朱允炆吓坏了，拉着他的袖子，哀求道：“你别这么说……”

沈若寥无动于衷，继续说道：“现在，他总算是达到了目的。三十一年过去，如今的户部官员说些什么？‘湖广熟，天下足’——江浙的百姓已经被榨干了血汗骨髓。若是老天不开眼，又逢上旱涝荒年，就是京畿地区也会饿殍遍野。你要知道，只要日子勉强还能过下去，百姓是决不会起来造反的。但是，人总有个忍耐的限度。所以，什么事都不能做得太绝；否则，把别人逼死的那天，也就掘好了自己的坟墓，断送了自己的江山。”

那船夫此刻转过头来，看了看沈若寥，惊讶地说道：

“这位小哥，您可真是书生意气啊，就不怕掉了脑袋？就是正二品的朝廷大员也不敢这么说话啊。”

沈若寥拧起剑眉：“你撑你的船，耳朵长那么长干吗。”

朱允炆坐直了身子，战战兢兢地望着他，轻声说道：

“武弟，你说话从来就不给我留一点情面。”

沈若寥放低了声音，不想再被船夫听见。

“文哥，你缺的并不是情面。在你周围充斥着给你情面的人，甚至有些泛滥成灾的趋势。”

“你的意思，人人说话都瞒着我。”朱允炆喃喃道，“可是，方先生那么正直无私，难道他也会瞒着我？”

“方先生啊，”沈若寥浅浅一笑，“他最喜欢的事情还是古文和古书，他所追求的古道，以及西周井田制。文哥，如今是大明了，比起商周来，疆域扩大了近十倍，人口更增添了几十几百倍。井田制还能救得了天下吗？”

朱允炆沉默良久，叹道：“也许，我真的应该让贤给周公。”

“你可别这么说，”沈若寥真诚地说道，“你和他的理想不一样，必定要有一个你争我抢的过程。强者得天下；你甘心就此放弃么？”

天子的声音仍然很细很小，却突然变得无比坚决：“武弟，我要改革，给江浙减赋。”

沈若寥没有说话，只是淡淡笑了笑。

“你不信吗？”朱允炆望着他。“你不信我能打破皇爷爷留下来的制度？我一定要做给你看，做给全天下的人看。大明应该是个宽仁爱人的朝代。都是朕的子民，朕当然要一视同仁，决不能白叫了建文的年号。”

沈若寥安慰地扶住他颤抖的纤弱的肩头，轻声道：

“你有这份心就好。我就算因此得罪，也死而无憾。”

“你是我最忠心的臣子，唯一一个敢对我如此劝谏的直臣，更是我最坦诚的伙伴。你放心，我只会感激你，绝不会生你的气。”

沈若寥眨眨眼睛：“嗯，你要不是个肯听直言的主子，我怎么也不敢把你拐出宫来夜游啊。”

他掀开帘子，向外面看了一眼。

“文哥，你不是想看御春楼吗？”他回过头来望着朱允炆，不怀好意地一笑。“呶，这就到了。还不快来看，错过了没机会了。”

朱允炆羞怯地一笑：“算啦，武弟，我本来对那个也没兴趣，你别开我的玩笑啦。”

沈若寥却出神地望着外面，不再回头。他突然看到岸边，一艘巨大的华丽的画舫静静泊着，四周的帘幕严严实实地遮蔽着，仍然挡不住里面温暖亮堂的灯光。

他放下帘子，站起身来。

“船家，岸边找棵树底下停一下。”

朱允炆问道：“你干什么？”

沈若寥道：“文哥，你大概没听说过，这御春楼里有个直隶境内第一大美人。要按我的话说，说不定还是整个大明最美的。人长得美若天仙不说，谈吐气质也是超凡脱俗。你想不想见见？”

说完，他狡黠地一笑，不待回答，便蹿出船舱，跳下船去了，撇下建文天子一个人，目瞪口呆地坐在船里。