这东西劲还不小，勒得他手指生疼。沈若寥把弓拉得很弯很弯，满场的将士都瞪大了眼睛，从没见过有人能把强弓拉得这么开。这一箭下去，别说百步，只怕五百步也射得到。沈若寥毫无底气，更是毫无经验，只是凭直觉把箭头对准那点遥远的红心，仔细地瞄了半天，瞄到观众等得都有些不耐烦了，他终于下了决心，松开了手，那一箭噌地射了出去，立刻没了影。

是彻彻底底没了影。谁也不知那支箭究竟射到哪儿去了，总之靶心没有，整个靶上也没有，就连后面山一样的城墙上也没有。天知道射到哪儿去了。

一万多士兵立刻哄笑起来，沈若寥好不尴尬。他灰溜溜地拿起第二支箭，搭在弓弦上，又将弦拉了个满月，眼睛看得清清楚楚，箭头已经对准了红心，松手之后，飞箭离弦，这一回没有射丢，却一箭射到了地上，而且歪出去好远，在地面上擦起尺高的灰土来，贴着地面滑到另一个箭靶的支撑上，把木桩的支撑射穿。眼见着那个箭靶轰然倒地，离沈若寥本来的目标之间隔了好几个靶出去。士兵们再次大笑起来，这一回，有人竟然幸灾乐祸地吹起了尖锐的口哨，眼见着就差擂鼓摇旗了。

沈若寥沮丧至极。董原安慰地拍了拍他的肩膀，把第三支箭放到他手里。

沈若寥回头看了看董原鼓励的目光，只好暗地里安慰自己，丑已经出到这个份上了，再多丑一次也无关紧要了。他拉弓搭箭，仍然认真地瞄准靶心，把这最后一支箭射了出去。

众人只听到一声尖锐的撞击和碎裂的响声。并不大，也不清脆，却感觉如此沉重，所有人都怔了一怔，望向沈若寥射箭的前方。

那靶上依旧是干干净净，什么也没有。

然而马上，众人便发现了箭的所在。箭靶背后的城墙上，似乎有什么东西扎在墙砖上，很远很远，看不真切，只能隐隐约约看到灰色的墙砖中一点红色，羽林二卫专用的箭，尾羽是漆成鲜红色的。

董原策马飞奔到墙下，高呼道：

“是那支箭！”

他伸手去拔箭，箭却已经深深插进了城墙之中，只露出少许箭杆和尾羽的翎毛在外面，他拼足了力气，箭仍然纹丝不动，仿佛和墙砖长在了一起，不可能拔得下来。他费了半天劲，发现白搭，只好把露在墙外的那一小截箭尾折断，飞奔回来，将箭尾展示给士兵们看。

一万多士兵，见到那截短小的插着红色羽毛的箭尾，没有一个人再笑。操场上一时鸦雀无声。

董原把箭尾递给沈若寥，叹道：

“你知道这宫墙有多坚固吗？高皇帝在这城墙的建设上倾注了大量的心血。从古至今，再没有比这更坚不可摧的城墙了。可是你看看你的箭。你再多射几箭，这城墙就该塌了。”

沈若寥简直想找个地缝立刻钻进去。他看了看全场一万多士兵，每个人都在默不作声地望着自己。他走投无路，开了口，对所有人清清楚楚说道：

“众位兄弟见笑了。我沈若寥从来没有学过射箭，真的没脸在大家面前卖弄什么。不过从今天起，我会努力学的，也希望大家都能帮我，尽快学会所有我不会的本事。这样，我也可以不辜负天子的重托了。”

说完这话，他觉得自己已经到了要号啕大哭的境地，再也没脸再呆下去，转身落荒而逃，一路逃出了大营，径直逃回天子身边来。连续几天，他见到天子身边站岗的士兵，都会不由自主脸红。

他人生中第一次练兵的经历，就这样以失败告终。

不过董原却不以为意，甚至觉得这是好事。当天下午他就跑来安慰沈若寥，告诉他说，没关系，一回生二回熟，谁也不能上来就会射箭的，何况士兵们见识到了他非凡的内力，都是瞠目结舌。他觉得沈若寥开了个好头，为将者关键不在于能够高人一等，而在于能够融入军队；只要和大家贴近，很快就能被士兵们所接受，甚至打成一片，就像他自己一样。

沈若寥在建文皇帝身边的生活，从此每日就这样进行下去。上朝，接见，议事，读书，批阅奏章；起驾，移驾，进膳，休息。每隔十日羽林二卫一次集训操练，从第二次起，情况就已经大为改观了，沈若寥渐渐熟悉了程序规则，也熟悉了士兵的面孔，不再怯场，人也很快放开，在董原的鼎力协助下，一丝不苟地完成自己教武操练的职责。除此之外，就是时不时陪天子聊聊天，解解闷，只要天子身边没有别人的时候。

朝廷诸事却远不如他自己的这般顺利。燕王的军队进展神速：七月九日，攻陷了蓟州，退守蓟州的指挥马宣力战而死；十二日，就攻陷了居庸关。朝廷这边动作却极为缓慢，统兵大将迟迟选不出来，朱允炆、方孝孺在井田制上分了大半心思，以齐泰、黄子澄为首的一干文臣又在极力劝说天子安心等待怀来宋忠守军的消息。命将出征之事于是一再拖延下去，朱允炆也没有再做任何削藩的工作。在沈若寥看来，似乎自从燕王起兵之日起，朝廷便再也没了动静，完全陷入了呆若木鸡被动挨打的状态。