朱棣道：“若寥，你听着：你说过横扫漠北，踏平鞑靼；这是你梦想中的重振汉武雄风，但这只是武功。没有汉武的极力尊儒，大兴教化，他不会取得这些武功。现在我告诉你，孤的理想，绝不仅仅满足在这些武功之上，我还要文治，要让我大明进入华夏文明的鼎盛；我理想中的大明盛世，不是汉武，而是盛唐大观。具体如何去做，我已经有了些许初步的计划，但是现在江山还不在我的手中，谈这些还太早。我只是要你明白，一个国家民族的强大，必然要建立在文治的基础上，武功其实只是其次，是文治盛兴的一种表现形式，对我来说也是保障文治必要的手段。但我的最终目的并不在它。”

沈若寥呆立了片刻，只觉得燕王的话在心里跳掷翻腾，波涛汹涌。

什么叫真命天子，这就是真命天子。

他轻轻叹道：“我懂了，王爷。其实我从一开始就懂。”

朱棣微笑道：“那就太好了。我知道你心里最看重的是什么，你为什么愿意跟着我，你想要的是什么。所以，我才会从所有人当中，挑中你去应天完成这个艰巨的任务。除了你之外，换作是任何其他人，或多或少我都会有点儿不太放心。但是对你我有十足的信心。”

徐妃突然惊慌地失声叫起来：“瞻基！——三保，快拿水来——”

朱棣回过头，却看到爱孙满嘴都是漆黑的颜色，一面还在王妃怀里兴高采烈地手舞足蹈，原本白净娇嫩的手臂和小腿上也纵横乱涂着一道道黑色。徐妃把刚刚从小孩手中夺下来的湿墨放到他够不到的地方，匆忙离开了书案，接过旁边侍立的宫女慌慌张张递过来的手巾，等马三保端着清水跑过来，便就地给孩子洗澡。

沈若寥看得瞠目结舌；朱棣惊讶过后，无奈地笑了笑，叹道：

“简直比孤小的时候还要淘气。——轻点儿，孩子那么嫩，别使那么大劲，把他洗坏了。”

沈若寥在一旁看着朱瞻基，心里不禁涌上来一股酸溜溜的艳羡。换作是自己，抹了一身的墨，一定会被严厉的父亲不问青红皂白地暴打一顿。

朱瞻基被奶奶按在水盆里强行洗澡，老大不满，一面不停挣扎着想往外爬，伸着脑袋拼命向书案上张望，恋恋不舍。马三保见状，机灵地从案上拿了一根没有蘸墨的干净毛笔，递到了孩子手中。朱瞻基立刻把毛笔按到了水里，然后煞有介事地攥起笔杆，就向徐妃脸上画去。

朱棣被爱孙逗得哈哈大笑，一面对妻子说道：“你看，瞻基才这么小就想学书画啦。回头，一定得给他请一个天底下最有才学的先生才行。我可以教他骑射；剑和琴嘛，就让若寥教他好了。”

徐妃一面疼爱地给孙儿擦身，一面心平气和地笑答道：“那是当然；到时候，一定能找到刘基这样的高人给瞻基做先生的。不过，现在还不用着急；瞻基还这么小呢。先让他无忧无虑地玩两年，好好把身子长壮实了，懂得谦虚和礼貌，也知道孝敬父母，友爱兄弟了，才能真正学本事啊。”

朱棣点了点头，又问：“儿媳妇上哪儿去了？又下厨了？”

徐妃笑道：“她啊，还能去哪儿。知道你这个公公就喜欢吃她做的菜。”

朱棣道：“三保，你去趟伙房，让世子妃多添几个菜，今天全家不分男女老幼，都在一张桌子上吃饭；你再告诉她说，若寥马上就要去京城接世子回来，让她高兴高兴。”

他看到小孙子小拳头中紧攥不放的毛笔，突然眼睛一亮，又说道：“对了，若寥，还记不记得在应天的时候，刚刚从卓惟恭家里出来那天晚上，我跟你在秦淮河畔一家小酒馆里，你吟了东坡一首《江神子》？当时说好回来以后让你把它写下来，我要挂在卧室墙上；结果不光你忘了，我也忘了个干净；好在现在想起来，你还没走，还不算晚。三保，笔墨伺候。”

马三保迅速在案上铺开一大张生宣，研好了墨。沈若寥犹豫了一下。

“王爷，我那手烂字——”

朱棣胸有成竹地微笑道：“瞎谦虚什么？书法如剑法，孤明白这个道理。”

沈若寥不再推辞，走到案边，提笔立就，一篇草书金蛇狂舞。朱棣看过，连连点头，吩咐三保立刻交人裱了来。

沈若寥写完《江神子》，却不放笔，目光在案头搜寻着什么。朱棣见状，立刻会意，弓身抽出一张白净的新纸来，亲手铺在案上，压好镇尺。沈若寥微微一愣，把手中的笔放回笔架上。

朱棣奇怪地问道：“怎么，不写了？”

沈若寥道：“不是您要写吗？”

朱棣反倒意外：“我要写什么？”

沈若寥道：“您不是刚刚铺了一张新纸？”

朱棣哈哈大笑起来：“傻小子，我那是看你在桌上乱找，明显是意犹未尽，还想再写几笔，所以又给你铺了张纸，哪儿是给我自己；你怎么这么愣？”

沈若寥这才明白，一时有些束手无策。朱棣看到他脸上受宠若惊的表情，好不开心，拍了拍他的肩膀，又帮他研了一些墨，蘸好了笔，递到他手中。

“想写什么就写吧，孤多添几幅沈若寥的墨宝，时时看着，就觉得你天天还都在我身边，不断激励我为自己的理想而奋斗。也让瞻基好好学学。”

一旁的徐妃听到燕王这样说，便把朱瞻基从浴盆里抱出来，用浴巾裹了湿漉漉的小白团子，抱到书案边上来，让瞻基看沈若寥写字。

沈若寥只觉得感动在心底汹涌澎湃。他不知道此时此刻，还有什么样的语句可以表达他的感激和决心；他深深吸了口气，俯首用浓重的隶书用力写下了两行字，一笔一划都深深刻进了朱棣的心里。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

战国时，燕昭王收“破燕”而即位，欲兴国以报强齐侵凌之仇，乃从名士郭隈之议，为筑宫而师之，前设高台，置黄金千两台上，以延天下之士；一时而天下士争趋燕，遂得齐人邹衍、魏人乐毅、赵人剧辛之流；燕昭王吊死问生，与百姓同其甘苦，数年而燕国富民强，遂以乐毅为上*将军，合秦、楚、晋兵以伐齐，终于大败齐兵，齐闵王狼狈出走。燕兵独追北入至齐都临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。齐城之不下者，唯独莒、即墨。燕昭王大功告成，了却了即位时的心愿。

唐代诗人陈子昂一首“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”为世人传诵至今，咏的就是诗人登幽州古燕国黄金台的感受。武皇当政时，契丹人李尽忠叛乱，则天女皇派了她的侄儿武攸宜率军征讨，陈子昂为随军参谋，屡献奇计，庸人武攸宜妒贤嫉能，不但不听一句，反将陈子昂贬黜。陈子昂于黄金台旧址上感慨流涕，除了这首《登幽州台歌》之外，另一首《蓟丘览古赠卢居士藏用七首?燕昭王》中怀才不遇之情表达得更为直白：

“南登碣石坂，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉。霸图怅已矣，驱马复归来。”

那个时代已经没有燕昭王这样的明君；所以，陈子昂的最终命运也只能是被武攸宜找个借口下狱，直到被他整死为止。

然而到了晚唐，“诗鬼”李贺作《雁门太守行》一首，疆场战事的艰苦和残酷描绘得入木三分；除了首句以其磅礴气势成为千古佳句，末句更让人刻骨铭心：

黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。

半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

晚唐时代，民不聊生；李贺也是空怀奇才，只因为父亲的名讳，连进士都中不了，只能在写下无尽惊艳后世的诗篇之后，年纪轻轻就郁郁而终。早在他之前的陈子昂都仰天长叹“昭王安在哉”，李贺的“黄金台上意”又从何而来呢，也许只是诗人一个永远只能用来安慰自己的幻想罢。

朱棣凝视着落在纸上这沉重的两句诗，沉默片刻，轻轻说道：

“孤希望，你应该把自己当作乐毅，而不是李贺。”

沈若寥道：“我只做王爷身边牵马的小卒，就已经心满意足了；秋风就是我的玉龙，李贺没有赶上的盛唐大观，秋风一定能够见证他的复兴，也誓将为他血战而亡。”

“你的黄金台呢？”朱棣微笑了，“别忘了，孤可是只许给了你两锭钞而已，不是黄金千两啊。”

沈若寥放下笔，伸手抱过一直在努力抓他的秋风的朱瞻基，端详了一下小男孩洋溢着英气的漂亮面孔，说道：

“您给的是一个天下，黄金千两，无异瀚海一粟！等到瞻基长到我这么大的时候，大明一定是开元盛世——是不是，瞻基？”

朱瞻基自作聪明地奶声奶气学舌道：“黄金千两，瀚海一粟！”

朱棣笑道：“对于孤的乐毅来说，黄金千两当然远远不够！所以，若寥，到了应天，一定千万要小心再小心，只要三个王子回来，你就没有别的死任务了，如果觉得环境太危险，就马上回来，不要为了一点儿情报，硬是留在虎穴，把命都送进去。你还这么年轻，如果看不到你为之奋斗的江山盛况，那太遗憾了；孤如果不能好好报答我的功臣，也会抱恨终生。”

沈若寥眨了眨眼睛，笑道：“看您说的；我不是还背着给瞻基添个表弟的担子吗，这可也是您下的死命令。不完成任务我怎么能腆着大脸回来呢？”

朱棣哈哈大笑，一面把刚刚写好的诗句拿起来交给马三保，叮嘱他和刚才的那篇一并用最好的办法装裱；然后，他把朱瞻基抱到自己怀里，说道：

“‘燕赵多侠士’，我看此言‘侠’后还应该再加上一个‘义’字。身为燕王，真是苍天赐予的好福气啊。瞻基，你知不知道自己天生就有这么好的福气啊？”

朱瞻基傻乎乎地望了望沈若寥，又望了望爷爷奶奶，然后，一句话也不说，举起小手把大拇指塞进了嘴里。

朱棣把孙儿的手指强行拽出来，叹道：“这小东西，什么也不懂，就知道吃。”

沈若寥笑道：“王爷，其实燕赵多侠士，假使没有燕丹对荆轲的推心置腹，特别是，没有燕昭王黄金台的榜样在先，恐怕也是根本不可能的。燕王毕竟是燕王啊。”

朱棣笑道：“你小子的嘴是越来越甜了。看来，孤是根本不用为你担心，你在应天能混得如鱼得水。你回去收拾一下，准备启程吧。孤跟你说过的话，你也记住了千万别忘。呆不下去的时候，别犹豫，马上回来。”

沈若寥道：“王爷，那我可把您的飞星琴也一并带走了，您答应吗？”

朱棣欣然道：“那琴是你的，当然跟了你走。既然飞日飞星一生不分离，它去应天，就说明飞日也要跟去应天，不是吗？”

“可是，十七日是您的四十大寿呢，明天就走，我和秋儿岂不是没法给您祝寿了？”

朱棣微微一怔，旋即哈哈大笑起来：“难为你们俩记得，孤也就心满意足了。我跟王妃都商量好了，与其大张旗鼓开宴会，不如把钱省了给手下的弟兄们吃肉。但是宴会一定要办，这样可以糊弄朝廷的眼睛。所以，就来一个满城同庆好了，让北平的每个百姓都在四月十七日那天上街欢庆，饱餐一顿，就算是孤请客。你和秋儿嘛，就享不了这个福了。”

“王爷您真够狠的，我要是天子，早就找个地缝钻进去了。”沈若寥开朗一笑：“这样的话，那我现在就去找道衍大师要钱，然后回去和秋儿收拾东西了。”

沈若寥准备了一晚上，收拾妥当，等待明天清晨出发。朱棣特意送了他一辆马车，一个马夫，一个侍女，专门搭载侍奉承安郡主。这些是郡主和仪宾郎必不可少的门面，就算朱棣打谱着让沈若寥吃定朱允炆，他总不能让他太寒酸，让人一看就像是进京要饭来了。

南宫秋得知又要去京城了，而且这回会在京城住下不走了，兴奋地睡不着觉。沈若寥思量着要不要去向吕姜和夜来香道别；想来想去，为了不给双方都添堵，他决定还是算了，悄无声息地离开；最好等他回来的时候，两个人都能把他忘得干干净净。

次日，沈若寥把自己的整个家装载在那辆小小的马车上，然后出发向遥远的京城赶去。

袁廷玉预言过他的未来主运在应天；现在这预言果然应验了。他心里有些兴奋，也有很多不安。袁高人的预言不止这一句；还有王真人那句不怎么受人欢迎的预言。不过现在离他都还太远；他目前的全部心思，都在进了京之后，究竟如何在京城落脚，衣食无忧地安定下来，同时把燕王交给他的任务圆满完成。

吹牛永远是最容易的。整整一路，他都在心里反复计划盘算；南宫秋心思全在风景和憧憬上，没怎么叨扰他，比较好应付。路过济南的时候，他心里有些惭愧，没敢去铁铉家，只是托路人给铁铉送了一封书帖，然后就离开济南，径直南下了。