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天已经彻底黑了,城门还没有关,沈若寥有些奇怪,把马拴在路边林子里,一个人走进城门。两旁守卫的士兵只是问了他一句,就放他进去了。他正在纳闷,迎面却走过来一队士兵,个个都提着灯,排得整整齐齐的,与他擦肩而过,出了城门。守城的士兵等他们出去,便把城门严严实实关上了。
沈若寥这才知道城门之所以开着,是等刚才那队夜巡的士兵出城。他捡了个便宜进城,等到出来的时候可就没这么容易了。不过,现在他还来不及考虑这个。
他径直寻到公府来,在外面等了一会儿,铁铉从里面走了出来,见到他,大大吃了一惊。
“若寥?你怎么在这儿?”
“来找你啊,”沈若寥苦笑道,“我猜你一准儿没回家,还跟这儿忙公务呢。果然没错。”
“可是——你怎么突然出现在这儿?燕王殿下呢?”铁铉四处看了看。
沈若寥道:“王爷已经回北平了。北平那边有公事,他心里着急,就先回去了。我也只能过来看鼎石兄一眼,马上就要去追赶王爷。”
“那正好,跟我回家去吃饭。”
“不不,不用了,我已经吃过了。我就是觉得路过济南,不跟你说一声总是不好,所以过来看一眼,马上还要赶回去。”
铁铉想了想。
“这么着急啊?那好吧;不过,不吃饭,上家里去坐会儿总可以吧?去的时候燕王殿下在,我都没有机会单独跟你聊聊。现在,你陪我散散步,回家坐一坐,咱们好好说会儿话,这点儿时间总有吧?”
沈若寥道:“这倒是可以。不过,还要麻烦鼎石兄回头给我写个字条,不然我出不了城。城门已经关了。”
铁铉习惯步行上下班,此刻便和沈若寥一起顺着大街慢慢走回家,一面散步,一面聊天。
天虽然黑了,街上依然十分热闹,灯火通明,车水马龙。来来往往的行人见到铁铉,都热情地招呼一声铁公,向他问好,话多的再加一句注意身体,常休息。济南的百姓对铁铉的敬爱之情发自肺腑,让铁铉自己也万分感动,不住地答谢他们,回过头来便对沈若寥说道:
“你看,有这些可爱的百姓在身边盯着你,在背后支持你,一个人无论做什么都不敢稍有怠懈,无论做多少也永远不会感到疲劳苦闷。”
沈若寥道:“要是天下的父母官都能像鼎石兄一样该有多好。”
铁铉道:“兴宗皇帝有句话说得好:‘上有尧舜之君,下有尧舜之民’啊。有这样的天子在上,我这个小小的参政又岂敢不尽心尽力呢。这回燕王殿下入宫朝贺,天子见了他应该很高兴吧?”
沈若寥给他简单讲了讲燕王在京城的事情,讲得不带任何感情色彩。铁铉听罢,问道:
“若寥,上次我跟你说的事,你想好没有?”
沈若寥心里一直在悬着,此刻听到铁铉终于问到了,心虚地问道:“什……么事啊?”
铁铉温和地一笑:“你看,又想跟我打马虎眼了?我知道你还没想好。要不然,你也不会背着燕王,偷偷跑过来见我,还骗我说,王爷已经回北平了,明明王爷此刻就在城外留宿。”
沈若寥心里一惊:“鼎石兄!我没……”
铁铉道:“你没想好,这也是自然。毕竟你刚刚成亲,娶的又是燕王的郡主。不过,你也要明白,燕王给你再多的好处,到头来你也只不过是他手中一颗棋子而已。既然是棋子,是卒是车其实都没有什么本质的区别。你懂我的意思吗?”
沈若寥含糊地应道:“鼎石兄,我不太懂。”
铁铉沉默片刻。
“若寥,其实你什么都懂。你还想再继续瞒我吗?你现在在犹豫,因为你心里已经很清楚,燕王是一定要起兵的了,对么?”
沈若寥惊讶地望着他。“鼎石兄?”
铁铉严肃地说道:“这么晚,你一个人出现在我面前,又说马上就要走,这本身就说明了所有问题。若寥,我和你说过的话,你都还记得吧?如果燕王起兵,如果你和燕王站在一起,那我不会给你们留任何情面。”
“我知道,”沈若寥叹了口气。“鼎石兄,天子都抓不到任何证据燕王要起兵,不然他也不会放王爷离开京城。你就这么肯定他一定会起兵了?——这话是不能随便说的。”
铁铉冷冷道:“我当然知道。首先,天子放燕王回北平,并不说明燕王就没有把柄抓在朝廷手中,天子也可以是欲擒故纵。其次,就算没有任何证据,就凭燕王没有和你一起出现,我也有十足的把握肯定这一点。但我现在还不会与你就此划清界限。你知道为什么吗?你还在犹豫,对不对,若寥?你背着燕王,偷偷地进城来见我,我可以看到你的心思。我能猜得到,也完全可以理解,你在担心什么。我们都还有时间,我还可以等。”
“鼎石兄,”沈若寥心烦意乱,“就算如此,你就没有想过,没有燕王,决不会有沈若寥的今天,我都不可能有机会见到你,见到方先生,更不用提为天子效命。”
“你有选择的权利,”铁铉缓缓说道,“燕王给了你机遇,但并不意味着他可以控制你。作为一个亲王,他有义务为国家择贤取士,而不是为自己培植羽翼来为害朝廷。你有自己的志向,自己的头脑,自己的良知,你知道自己该做什么,走什么路,你应该掌握自己的人生。”
“他是我的岳父,”沈若寥轻轻说道。
铁铉道:“郡主是你的妻子,就应该服从你的生活。到了万不得已的时候,当然是民为先,国家为先,天下为先,你肯定明白这个道理。”
沈若寥轻轻叹了口气。“好吧,鼎石兄,我早明白你的意思,其实你不用再告诉我一遍。即便王爷真有起兵的想法,我也觉得,我的首要任务不是背叛他,离弃他,而是尽力把他引回正道,让他放弃这个念头,毕竟,当着你的面,他也清清楚楚说过,他想效周公辅成王。”
铁铉静静地思索了少顷。
“你是这么想的,嗯?”他淡淡微笑了。“也好,只要有一丝希望,一丝可能,就要尽力争取。毕竟,周公辅成王是最理想的局面,否则,我大明是无论如何也不可能避免一场残酷的战争了。若寥,你还记得,燕王殿下说过,他想做周公,而你是卫青,至于我,他说我是魏徵。”
“那是我先说的,”沈若寥暗想;他说道:“你是魏徵,不过,我可不敢做卫青的梦。”
“你完全可以成为卫青,很好嘛。”铁铉道:“不过,我告诉你,我不愿意做魏徵。”
沈若寥微微一愣。
铁铉道:“他先是瓦岗寨的人,投降了唐王,兵败于窦建德后又投降了窦建德,之后复归唐王,做了太子李建成的洗马,在玄武门之变后又成了李世民的人。虽然史书上,魏徵是千秋垂名的贤臣名士,这个人于大节上却并不是个完美的榜样。”
沈若寥道:“可是,正如你所说,他也有选择的权利。同样,他也有犯错误的权利,和改过的权利。一开始他选错了方向,当然可以弃暗投明,可以改弦更张,毕竟,大唐的天下,李世民的天下,与李密、窦建德和李建成比起来,决不是一个层次。那么多的人都和魏徵作出了相似的选择,包括程咬金、秦叔宝,后人有谁不说他们的选择是正确的呢?”
“我防备的不是魏徵本人,”铁铉静静说道,“如果天子夸我是魏徵,我一定美到心坎里,美得睡不着觉。可是,现在说出这话来的是燕王。如果燕王有反心,他说我是魏徵,他是什么意思?这种情况下,他甚至可以说我是管仲。但是在我看来,他所说的管仲,不再是那个千古名相,国之栋梁,而是一个背弃了自己的主人公子纠,向他的政敌公子小白和鲍叔牙投降的可耻的失败者。同样,你要明白,我针对的是燕王,而不是管仲。我很敬重管仲。所以,你可以代我转告燕王殿下,如果他一定要夸我的话,比起魏徵和管仲来,我更愿意是文天祥,或者更恰当一点儿,是颜杲卿和颜真卿。”
沈若寥沉默良久,轻轻叹了口气,道:“鼎石兄,燕王殿下是高皇帝的儿子,他就算起了兵,天下也还是姓朱,还是大明,他也是为了大明更加强盛,只是他和天子的治国思路不太一样。你怎么能拿他和安禄山相提并论呢?性质完全不一样啊。”
“燕王起兵的性质,除了藩王作乱之外,再无其它。安史之乱的性质,也是藩王作乱。还有李希烈;在我看来,都是一路货色。”铁铉冷冰冰说道。
沈若寥道:“好吧;我会转告的。不管王爷有没有反心,他至少总还有爱才之心,应该不会忍心让你去做颜杲卿和文天祥的。”
两个人走到铁铉家。铁铉请沈若寥进了堂屋,吩咐铁柳上了茶,又把女儿叫出去单独嘱咐了一些话,然后对沈若寥道:
“你先稍坐片刻。我刚刚想起来,公府里还有些小事忘了处理,事情不大,却也耽误不得。我一会儿就回来。就让柳儿陪你说会儿话吧。”
说完,他就匆匆走掉了。
沈若寥和铁柳聊了一会儿天,两个人都有些心不在焉。沈若寥一面心不在焉地说话,一面在心里琢磨刚刚铁铉的每一句话,话里的每一个字。突然,他意识到了什么,心里就沉了下去,浑身变得冰凉透彻。他一下站起身来,就要离开。
铁柳慌忙拉住他:“哎,你去哪儿?”
沈若寥道:“我得走了。我已经跟令尊说好了,我不能呆太久的,耽搁了路上的时间。我得走了。”
铁柳拦着他:“可是,爹爹还没回来呢。等他回来你再走也不迟啊。你放心,他马上就回来了,他说就是几件小事,用不了多久的。”
沈若寥心里十分着急:“不行,柳姑娘,你不了解——我必须现在马上就得走。”
“不行不行,你现在不能走,”铁柳也有些着急起来,央求道:“你再陪我说会儿话嘛。你好不容易来一次,这么着急就走。你还没告诉我,你的郡主媳妇到底什么样,有多漂亮。”
“我是真得走了,以后再说吧。”沈若寥拔腿就走。铁柳慌了神,一下子跳到门口,堵住了去路。
“别走!”
沈若寥愣了一愣,看到她的表情,立刻明白了。
他冷冷问道:“令尊让你拦着我,不许我离开,对吗?”
铁柳两颊刷地通红起来,嗫嚅道:“不是的,人家想跟你……跟你多呆会儿嘛……”
沈若寥不知道她究竟是不是在撒谎。他问道:
“柳姑娘,你在骗我?”
铁柳难堪地低下了头。“我……其实……我爹他说……我没有骗你吗……哎呀你这个人真是的,你真讨厌。”
沈若寥冷冰冰道:“对不起,我必须走了。”
他一步绕过她,已经跨出了门。
说时迟,那时快。沈若寥只觉得面前红光一闪,铁柳已经跳出来,闪电般拦到了他面前,速度快得他这个武功高手竟然没有看清。她堵在他前面,离他很近很近,沈若寥不得已后退了一步。铁柳却紧逼一步上来,又逼得他后退一步,直到把他逼回了屋子里。
她堵住门,坚决地说道:“没错,爹爹说了,让我缠住你,无论如何不能放你出来。”
沈若寥此刻已经完全证实了自己的推测。他说道: