若寥嘿嘿一笑，道：“对不起二位爷，小的看见你们横冲直撞的时候，胆儿早就吓破了。我可真没那个种，名字还是不说了。”

二王子冷冷一笑：“你等着，别以为你不说，我们就找不到你。明儿就叫父王把全城戒严了，挨家挨户地搜，搜出来，一定叫护卫亲军当着全城的面，剥下你的皮来，点天灯！”

说完，他残忍地放声大笑起来，一面得意地望着若寥脸上的震惊。满街人都目瞪口呆，夜来香只觉得自己快要晕过去。

若寥惊骇片刻，却抬起头来，冷冷望着马上的两个小王子，一字一顿、清清楚楚地说道：

“我姓沈，名若寥；两位要是愿意，我现在就可以跟你们走。犯不上等到明天，大动干戈。”

他把手中的马鞭扔到地上，两步走到马前，直视着两个小王子。

素来以性情凶悍著称的朱高煦看到沈若寥竟然这样坦坦荡荡地送上门来请死，也吃了一惊。他想了想，回头和朱高燧对视了一眼，彼此都明白了对方的意思。

“沈—若—寥——”二王子咬着牙把他的名字重复了一遍，“好；有种。爷爷今天有别的事要办，没工夫和你计较。你等着。还有什么好东西没吃过，什么娘们儿没上过，趁今天赶紧尝尝，别怪我没给你时间。”

说完，马儿一跃而起，冲出人群，扬长而去。

夜来香立刻冲了上去，拉住他喊道：“若寥，你怎么这么傻啊，你干嘛非惹他们啊，现在可怎么办啊？”

“就是的，这小伙子吃了熊心豹子胆儿了。”围观的人群呼啦一下子把两人围在中间，七嘴八舌的议论起来。

“小伙子不要命了……”

“硬要逞英雄装好汉，自寻死路。”

“连二王子和三王子竟都不认得？”

“有骨气，可为穷人出了口气。”

“是条汉子！”

“也不为自己家人想想，满门抄斩啊……”

若寥不理会人群，拉起她，说道：“我们走吧。”就向外走去。人群自动让出一条路来，一面还在后面指指划划继续议论道：

“知道吗，那就是洪家酒店那个流氓店小二。”

“洪嫂子这回可遭殃了……”

“姚大人会向王爷求情吧？”

“姚大人自身难保啊……”

若寥拉着她，跑过几条街，才停了下来。

“香儿，你怎么样？”他上下审视了她一番，“让别人踩上一脚，没事吧？你快吓死我了。”

夜来香默然望了他片刻，突然眼泪流了出来，哭喊道：“你个傻子，你疯子，我宁可让他们踩死，也不愿你被亲军抓起来啊！你怎么就不动脑子想想啊。”

“你傻啊，我又没做错什么，是他们故意找茬儿的。我就不信王爷是个不讲理的人。”

“跟他们面前，姚大人都没有说话的份儿，更别提你了。你要真被他们剥了皮，点天灯，我和姑姑都不活了……”

“姐姐，你怎么就不能盼我点儿好啊，”若寥苦笑道，“别哭了，求你了，赶快先把我头上的发夹取下来。你怎么弄上去的啊，真服了你。”

夜来香这才想起来她的恶作剧，想起要不是因为自己捣蛋，他也不至于惹出这么大事来。一切都是她惹的祸。她一屁股坐倒在地上，放声大哭。若寥还从没见自己这样哭过，顿时吓坏了，坐到她身边，说道：

“香儿，你别担心，我原来在姚府做事的时候，时常听姚表说，王爷是个很通情达理的人，胸襟大度，体恤下人，也许你把事情看得太严重了，王爷不是那么难说话的。我还听说，世子宽厚爱人，和他的两个弟弟一点儿也不一样——想必刚才那两个应该是那俩弟弟吧——既然能有这样的哥哥，就说明不是家教的问题。王爷要真是个明事理、爱民的好王爷，他就不会纵容自己的儿子在外面仗势欺人，更不会把我抓起来点天灯啊。”

“你怎么这么天真啊你，”夜来香哭道：“我这辈子都抬不起头来见人了。我害死了自己最好的朋友啊……”

“香儿，”若寥黔驴技穷，道：“我有什么办法，你以为我不怕啊，我总不能和你一起跟这儿放声大哭吧，那有什么用啊？你说我还能怎么办，无非就像刚才那个小王爷说的，还有什么好吃的，好娘们儿，抓紧时间享受了，过了今天没明天了……”

夜来香抬起头来，望着他：“好娘们儿？”

若寥道：“我做梦而已，谁愿意跟我啊。”

“我愿意跟你。”夜来香干脆利落道。

若寥苦笑道：“谢谢你安慰我，我算是没救了。你还是快帮我把发夹取下来吧。过路人看我都像怪物了。”

夜来香端详着他；若寥头上还别着那只淡紫色的发夹，他自己一通胡拽，已经和头发绞缠在了一起，松松垮垮地吊着，好不滑稽。她却一点儿也笑不出来，忍住眼泪，小心翼翼地解开发夹上缠绕的头发，轻柔地将发夹摘下来，然后一丝不苟地把他弄乱的头发捋顺。

然后，她把发夹夹到自己头上，问他：“好看么？”

若寥皱起双眉，摇摇头：“你的脸哭得像一团浆糊，你说能好看么？”

夜来香低下头：“若寥，你还说自己没长进；你刚才的身手有多漂亮，你自己不知道吧。”

若寥沉默了良久，道：“香儿，我不知道，我说不上——好像每次，事情到了万分危急的时候，我的武功真的会被逼出来。但是等我自己千方百计练功的时候，就无论如何也使不出来，一丁点儿感觉也没有，让我不得不怀疑发生过的事是否都是错觉。”

他叹了口气，耸了耸肩，道：“不管怎么说，现在再想都没用了。反正我是再也用不上武功了；即便它真的还在，我一个人对付一整个儿北平城的亲军，也是绝对没戏的。”

“现在怎么办啊？”

“怎么办？”若寥站起来：“我要先送你回家，然后想办法把事情跟姑姑和姚表说清楚。最好从现在起，你们所有人都把我忘掉，再也不认识我。不然的话这事还真不知要闹到多大。走吧，我送你回家。”

他等了一会儿，却不见她动弹，叹了口气，俯下身去，温柔地把她拉起来，扶着她的肩，望着她的眼睛，道：

“好香儿，男子汉大丈夫，一人做事一人当。大不了是一死，我一点儿也不后悔。但要是牵连了你和姑姑，牵连了姚表一家人，那我是绝对死不瞑目的。你要是真为我想想，赶紧回家，把沈若寥这个名字忘掉，要是官府找来，发多毒的誓你也要说不认识我。”

“这么多人都看见我和你在一起呢……”

“那就说你讨厌我，和我势不两立，拼命说我的坏话，说我打算行刺王爷，什么之类的，总之把自己推得越干净越好。明白吗，别让我揪着心。”

“我去找你的乞丐朋友，老三哥他们会有法子救你，把你弄出城去……”

“别找麻烦；那两个小王爷肯定已经下令封城了，逃不掉的。你还把老三哥他们扯进这事里来干嘛。听话，回家去。”

若寥拉着自己，往万柳儿胡同的方向走去。夜来香乖乖跟着他，任自己的手握在他手里，不愿意抽出来，一路只是沉默。

突然，一辆马车在他们边上停了下来。一个人从车上跳下来，焦虑地喊道：

“若寥！你这是去哪儿啊？”

原来是姚继珠。若寥见到他，有些大喜过望，说道：“珠少爷，正好，我有一件事要求您。”

“干嘛这么客气，咱俩是兄弟吗，你怎么老是少爷少爷的。”珠少爷满脸担忧，“我刚刚听说，你惹上了二王子？是真的吗？”

若寥浅浅一笑，没有回答姚继珠，却对他介绍道：

“这位香儿姑娘是我最好的朋友，我需要送她回家，可是酒店那里出了点儿急事，我必须马上赶回去照应姑姑。您这车去万柳儿胡同方便吗？能不能麻烦您把香儿送回荟英楼去？”

珠少爷看到自己，眼睛就是一亮，一时间话都不知该怎么说，只是本能地应道：

“自然……我送香儿回家就是……”

他目光一刻不离自己的脸庞，惊艳和爱慕溢于言表。夜来香在那纯切赤诚的目光注视下羞红了脸，不由自主低下头去。

若寥叹了口气，笑道：“那就太好了。我先走了。多谢珠少爷了！”

说罢，他转身大步离开，头也不回。

夜来香述说的同时，一直紧张不停地摸着耳鬓；姚表这才注意到，一支淡紫色的发夹好看地别在那里，素雅大方。她自己却并不察觉。

待她讲完，姚表沉思片刻，问道：

“你刚刚说，他在街边看到你要出危险，赶到街心来救你——你可还记得，你当时离他有多远？两个小王子的马离你有多近？若寥把马腿踢断——只是一个翻身之中，无意扫到马腿上？”

夜来香迟疑地答道：“我也……不能肯定，一切都发生得太快……”

姚表想了想，又问：“香儿，要你在燕王面前，把所有这些再重新如实讲一遍，你愿意么？”

夜来香道：“只要能让王爷放了若寥和姑姑，把我关进去都行。本来也是我惹的祸。”

姚表淡淡笑了笑，说道：

“没那么严重。我倒想知道，愣小子真的见了燕王，倒是会怎么表现。——香儿，喝茶吧，现在不烫了。”