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见张迈答应了自己,薛复又道:“此外薛复还有一个请求。”
“说。”
薛复道:“我希望大军主力能够后撤一百五十里以外,最好退到葛罗岭山口以西的三岔路口去。且一个月内,我希望能够独立行动,特使和诸位将军不要掣肘我。”
诸将都喝骂了起来,叫道:“这是什么话!你还没打仗,就叫我们撤退?”更有人说:“你是不是想哄得我们走了,好去投敌?”
薛复却不搭腔,也不生气,只是看着张迈。
张迈却道:“好,我答应你。”
诸将都有些吃惊,李膑亦觉得未必妥当,张迈却道:“我相信薛复不会辜负我的。”便下令退兵至葛罗岭山口以西的三岔路口——这里往东越过葛罗岭山口可以进入疏勒,往北可抵达亦黑,往西则通讹迹罕。
诸将都不信任薛复,更有人劝张迈给他安排一个监军,张迈道:“不是有薛苏丁在吗?”
“可薛苏丁也是宁远国的人啊,难保暗地里没有勾结。”
张迈道:“若是薛苏丁也与薛复勾结,且两人都意图不轨,你们认为我安排个人去就能制住他们?我看安排的这个监军多半会先给他们杀了。不必说了,我和薛复还分别处于敌对阵营时,就已经当对方是朋友,更别说如今我们是在为同一个理想、为同一份事业而奋斗,我相信他不会负我的。”
不顾诸将的劝阻,撤了对讹迹罕的围困,仍然引兵东回,李圣天来问为何,张迈道:“我们的军粮接应不上,疏勒到葛罗岭山口有三百里,葛罗岭山口到讹迹罕又有三百里,几万大军屯于讹迹罕城下,粮食六百里辗转,消耗太大。还是先撤到山口一带,那里靠近疏勒,补给比较容易。”
李圣天叹道:“不料疏勒方面如此局促。”
张迈道:“没办法,我们在疏勒的几场大战虽然都大获全胜,可钱粮耗费太过严重。如今都护府困顿得很,能省一点,就省一点吧。”
李圣天听他说得可怜,心中不忍,便派了使臣回国,命国中再筹措粮食三万石、羊群三万头,赶到疏勒交割。
张迈心中大喜。想道:“李圣天真是一个大好人,看来我这几声大哥没白叫。”
李圣天传了旨意后,又叹息说;“只是我们如此军威,眼看讹迹罕都已经围起来了。却偏偏因为军粮而不得不退兵,未免太过可惜。”
张迈笑道:“不要紧,我已经留下一支偏师,让他们负责攻取讹迹罕,咱们就在葛罗岭山口坐等捷报就行了。”
“偏师?”李圣天心中存下了这个疑问,便暗中观察,等班师之后,走到中途,果然发现有一支部队脱离,李圣天悄悄策马赶去一看,只见那支部队约莫四五千人,个个衣衫破旧,拿着杂色兵器,骑着劣马,回到军中后忍不住摇头,对重臣马继荣道:“张贤弟什么都好,就是太好强了,他明明不得不撤兵,但脸上过不去,所以留下一支最弱的部队,打个幌子。那样几千人马,哪里可能攻得下一座坚城?”
那边讹迹罕在唐军围城之际,本来满城惊惶不已,哪知唐军围了没两天,攻都没攻一下就忽然撤了,诺里又喜又惊,派侦骑前往打探,发现唐军这一退竟然退到了三百里外的葛罗岭山口。与此同时,却不断有曾做过唐军俘虏的人逃到了讹迹罕,带来了不少消息。
诺里亲自将这些人调来一问,才知原来唐军主力西进以后,内部空虚,疏勒内部的数万被贬为奴隶的俘虏趁机起事,眼下疏勒已是烽烟四起。诺里分头审问了几个人,个个说法都一致,便相信这个情报不虚,又暗自庆幸。
过了两日,东北又传来消息,却是回纥大汗阿尔斯兰听说联军战败,亲率十万大军,已经进逼到了雅尔。
诺里心头大喜。对手下说道:“唐寇毕竟根基不牢,他们要是固守葛罗岭山口处理内部问题,或许还不会闹出这么多的麻烦,如今却是内外交困,我看他们未必过得了这一关!”又加急向布哈拉方面派遣使者请求援军,说道:“如今库巴已经打通,只要大军开到。讹迹罕便可以正式并入萨曼了。”
又过了数日,不断有小股部队跑到讹迹罕附近请求入城,这些部队都是衣衫破旧、武器驳杂,像是牧民起义军,诺里不肯轻开城门,派人出外一问,那些部队都道:“库巴大将阿西尔将军趁着张迈离开疏勒,登高一呼,聚众反抗唐人,如今已经杀到了葛罗岭山口,正在和唐军激战。”
诺里也听过阿西尔的名头,知道他是库巴的两大战将之一,讹迹罕的前任莱伊斯马克迪西曾和他提起过,说此人十分忠勇善战,就是有些太过迂腐。
“忠直、迂腐而善战……”
那是梦幻一般的部将啊,世上只有一种人会埋怨这种部将,那就是已经拥有他的主人——就如瓦尔丹。
又过数日,却见一支骑兵开来,一般的也是破衣劣马,满脸沙尘,但人数却有两三千。城外早先到达的十几支小部队望见纷纷拥了过去,高啐叫:“阿西尔将军!阿西尔将军!”
为首那将领正是薛复,他抵近扣城门,请求入城,诺里派认识阿西尔的人登城张望。都道:“没错,是阿西尔将军!”甚至认出了他旁边的士兵都是诸胡联军中的人物。
诺里这才派人出城,问薛复为何会来,薛复道:“唐寇主力走后,我在后方起事。夺得了一些兵器战马,本想夺取疏勒城,奈何唐寇奸猾,无法如愿。只好带兵杀出了葛罗岭山口,在山口一场大战下来,死伤过半,才到得此处,如今我们兵疲马累,如果莱伊斯能开城容纳,我们数千将士将感激不尽,希望莱伊斯能容我们进城,共同抵抗唐寇。”
当初瓦尔丹能够攻取讹迹罕,主要也是靠薛复骁勇善战,而且马克迪西要对城内进行清洗之际,薛复又曾出言劝阻,所以讹迹罕无论是老居民,还是新来者,都对他很有好感,个个道:“如果有阿西尔将军入内,那么就一定可以保得讹迹罕平安了。”
诺里再无怀疑。又派人对薛复道:“入城之后,你却得听我号令。”
薛复道:“如果莱伊斯肯收容我们,我等愿效死命。”
诺里大喜,才开了城门,亲自到城门口迎接,微笑道:“早就听说阿西尔将军勇敢无敌,今日才算见到了真人。”
薛复微微一笑。说道:“我如今已经改回汉姓了,姓薛,名复。”
诺里愕道:“什么?”
薛复轻轻一笑。双腿一夹,冲了过去,将诺里一把提起,同时他麾下兵将一冲而进,占定了城门,讹迹罕的守军惊慌失措,也不知该如何反应,薛复喝道:“我如今已经投效大唐,官封都尉。全城士兵听好——投降免死。不降者杀!”
诺里日瞪口呆:“你……你说什么?你不是阿西尔么?唐军如今内外交困,大军也已撤退,你为什么却……”
“什么内外交困,那都是用来哄骗你的。”薛复淡淡笑道:“至于大军撤退……我军主力若不撤退。只怕你也不会轻易上当!”
守军眼见诺里被捉,登时都乱成一团,薛复执了诺里。冲往莱伊斯府,薛苏丁与马呼蒙、马顺、乌力吉等带领人马四出剿杀城内守军,攻占各处据点。
当诸胡联军败亡的消息传来时,整个讹迹罕就已经人心慌乱,待得唐军围城,城内更是惊恐莫名,其时是战是降已在一线之间,只是诺里坚持要抵抗,这才让唐军多费了一些功夫。这时眼看诺里被擒,城门被夺,城内守军自此已全无战意,先后投降,只一日功夫讹迹罕便全城平定。
薛复夸了讹迹罕之后,马上派人向张迈报捷,张迈接到捷报后对诸将笑道:“如何?”郭师庸等纷纷道:“特使知人之明,无人能过,属下等佩服之至。”
张迈哈哈一笑。说:“不是什么知人之明。只不过我确信薛复是已经认同了我们理念的人,我们彼此是伙伴,所以应该互相信任。”先派郭洛飞骑前往讹迹罕接掌城市,这边才来邀请李圣天道:“我麾下那员偏将已经取了讹迹罕,并回报说城内囤积了不少粮草。足供大军半年之用,咱们这便出发吧。”
李圣天听到这个消息大感意外,他可万万料不到那支被他看做“幌子”的破烂部队,居然也能夺取讹迹罕,而且这么快。
大军继续西进,这一次走得快了,前锋:日后便抵达讹迹罕,李圣天见城头早已经都换了唐军旗帜,这才相信。进城以后,见城内市井平静,张迈见来迎的只有郭洛和薛苏丁,问道:“薛复呢?”
郭洛道:“我抵达之时,他已经不在城内了。”
张迈转头望向薛苏丁,薛苏丁道:“薛复说,特使给了他一个月的时间,现在时间还没到呢,他将讹迹罕交给我以后。带了两千人赶去夺取库巴了。”
这一下张迈也有些诧异了,他是见识过库巴的险要的。说道:“库巴虽却是一座筑在山上的堡垒!他才两千轻骑,只怕拿不下来。阿洛,你带兵赶去增援他吧,告诉他,库巴是否打下都不要紧,若拿不下就回来吧。”
一句话还没说完。城外数骑飞驰近前,却是马顺。径自跑到张迈跟前,跪下禀道:“启禀特使,库巴毛经平定,薛都尉如今正要往大宛旧境招募遗民、搜寻汗血宝马,请特使派遣将领前往库巴把守!”
诸将听了无不错愕,于阅君臣更是大骇,张迈也忍不住怔了一怔,问道:“他怎么打下库巴的?”
马顺道:“我们没有攻打,萨曼的人望见我军旗帜,远远的就已经逃了,城内只剩下一些圣战者旧部,薛都尉上前一喝。他们见是薛都尉,就都开了山城大门出来迎接了。”
张迈这才绽开了笑容,对郭洛道:“郑渭大有远见!”
这话李圣天等都听得不明所以,只有郭洛、奚胜等明白,因当初起兵之时,郑渭就说:“如今西域正是乱局,人人震于我军威势,不出一月,东至高昌、西至萨曼,南至印度,北至八刺沙衮,都将轰传我军威名,沿途部族、城镇都有机会一招即降!”
薛复进兵能够如此顺利,除了他本人的战术得当之外,在大势上也是借了郑渭这股战略之风。
唐军自起事以来。每攻一城都大费功夫,从来不像今天一般,行军千里如入无人之境。连取三城亦不费吹灰之力。