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天刚刚放亮,苏秦就登上轺车向齐王宫而来,要在早朝上,面见齐宣王。
齐王宫在临淄城的北面,与王宫遥遥相对的,在南面,是闻名天下的稷下学宫,天下国士奔向投奔的学府,同时它的剑宫也是战国十大修炼圣地之一。
中间是一片异常宽阔的街市,那便是名闻天下的临淄“齐市”,所有的朝臣进宫,都得从这片街市穿过,这种都市格局,在天下都会中堪称独一无二。
自从建成商坊街市以来,各国商贾们便大感兴趣,一片商市竟能和王宫比肩而立,这在当时确实是天下独一份,这无疑表明,齐国大大的看重商人。
这在饱受“抑商”之苦的商人们看来,简直比赚钱本身还,于是,天下的富商大贾竟是接踵而来,争相求购店面,同时又在临淄大买地皮建房建仓,倏忽十几年,齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。
临淄人口大增,百工商贾达青七万多户,几近五十万人口!齐市与魏市,大有不同处,魏市风华侈糜,多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心;齐市则平朴实惠,主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类,总的说来,风花雪月,齐不如魏;实惠便民,魏不如齐。
齐王规定:朝臣入宫,非有紧急国务,必须步行穿过“齐市”;运输车辆与紧急军务,可走旁边专门设置的车道;朝臣入宫,须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
苏秦在车上挑开窗帘望着稷下学宫,心中微微起伏,他明白,这个学宫,是齐国文化促进交流之地,如今齐国强大,人才济济,物资丰富,兵强马壮,地域之广,超越诸侯,早就有了吞燕灭秦,一统六国之雄心,齐宣王又是一个极其浮夸奢华,好大喜功之人,劝其收手的确有些难度。
齐国远处大海之滨,土地肥沃,民风强悍,非但涌现了孙武这样的兵学世家,且近数十年来又文风大盛、工商业昌隆,秦国被削弱之后,东方六国,就只剩下齐国最大了。
但苏秦并不看好齐国,齐国田氏的立国根基远远没有魏韩赵牢靠,三家分晋,历经百余年流血争夺,其后相继变法改制,军民一统,如臂使指。
齐国则不然,田氏主要靠上层篡夺杀戮之方式夺得姜齐政权,旧贵族盘根错节势力极大,田氏在齐国执政后又没有彻底变法改制,世族封地的势力依然很大,根基自然不坚实可靠,甚至都不如全新的燕国有生机。因为齐国要强大,必须有一次彻底的改革,而改革就要牵动全国各阶层,齐国重商,贵族较多,利益很难撼动,穷富相差悬殊,无法形成一个生机勃发、根基稳定的国家。
由于苏秦代表燕国出使,对于齐国而言,燕国处在灭亡边缘,根本算不上外交使臣,因此齐宣王根本没有重视,直到早朝结束,才想起让燕国使者进殿面君。
接近晌午,苏秦才被召入宫内,在大殿上,跪拜齐王。
苏秦入了大殿,看到大殿宏伟气派,奢华无比,大殿之上坐着一位四十岁的中年男子,气势威武,正是在位十年的齐宣王田辟疆,是田氏齐国的第七代君主。
苏秦先拜了两拜表示祝贺:“恭祝齐王,贺喜齐王!”