“母后！”苍澜凌嘶声叫，转身向孝元帝通通叩头，“父皇饶了母后！父皇饶了母后吧！求父皇！”

“带下去！”孝元帝不为所动，一声怒喝。

侍卫不敢怠慢，立刻上前将靖凝皇后拖了下去，她果然已经看透生死，不哭不闹，只是目光一直停留在苍澜凌身上，直到再也看不见为止。

“母后……”苍澜凌大叫，爬起来就要追出去。

“站住！”孝元帝喝道，“不准去！”

苍澜凌猛地转身，已是泪流满面，才要说什么，头脑里一晕，已昏倒在地。

“凌儿！”

“父皇稍安勿躁，儿臣看看，”木清洢过去替苍澜凌把了把脉，道，“父皇宽心，三殿下只是悲伤过度，心气郁结，所以昏了过去，休息一下就没事了。”

这倒也是，苍澜凌就算再没有人性，可靖凝皇后毕竟是他生身母亲，眼看母亲被赐死，他怎可能无动于衷。

孝元帝不胜疲惫地揉了揉额角，挥手道，“来人，送凌儿回去休息。”

“遵旨。”

苍澜渊担忧地道，“父皇，你……”

“朕想一个人静一静，”孝元帝挥了挥手，“你们下去吧。”

情知多说无益，木清洢和苍澜渊即施礼，“儿臣告退。”

出了昭阳殿，两人心情都有些沉重，谁都没有说话。尽管靖凝皇后被处极刑，替靖宛皇后报了仇，可毕竟也是一条人命，他们怎么可能高兴得起来。

良久之后，木清洢才问道，“澜渊，你觉得父皇会不会知道，这些事情跟苍澜凌脱不了干系？”傻子也知道，靖凝皇后把所有事情都揽到自己身上，就是为了保全苍澜凌。

“父皇心中有想必是有数的，”苍澜渊皱着眉，似乎不想再深究，“他的意思也是想给三弟一个改过自新的机会，不过……”

“不过三殿下不会甘休的，”木清洢无声冷笑，“他一定会把靖凝皇后的死算在我们两个头上，越发欲除我们而后快。”

“说的对，”苍澜渊眼中锐色一闪，“真要那般，我反倒没有顾忌，可以放手一搏。”

“对，”木清洢往他身边偎了偎，“所以就看苍澜凌是不是够聪明，否则，也只能送他去跟靖凝皇后团聚。”这话说的虽然有点狠，却是实情。宫中的争斗一向如此，不是你死，就是我亡，绝没有第三条路好走。

靖凝皇后被处死，宫内外一片哗然，沸沸扬扬了好一阵，才算安静下来。

苍澜凌从那天之后，就以“养病”为由，一直待在景凌宫不曾出来，据说也很平静，并没有迁怒于任何人，实在不太像他的作风。不过，听他身边的人所说，是孝元帝派人警告过他，让他反思己过，别再生事……至于真假，就无人得知了。

国不可一日无君，但也不可长日无后，后位空缺之后，孝元帝也是为了平定民心，很快立了一位皇后，就是钰妃。一来她已经怀了龙胎，二来么，她性子沉静，人也宽容，在后宫中一向口碑不错，她被立为皇后，虽不说是众望所归，至少没有人再有非份之心。

于是，后宫总算一时平静，都等待着皇子的降生，没有了靖凝皇后的从中算计，众妃的心也算放到肚子里，不用时时防备，可谓皆大欢喜……唯不喜的，也就是苍澜凌了。

当然，他绝不会傻到在这个时候再生事端，所谓“君子报仇，十年不晚”，靖凝皇后用自己的命成全了他，他要替母报仇，除掉苍澜渊和木清洢，就必须看准机会，一击命中。

新年就在这种平静却也有些沉闷的气氛当中度过，迎来了新的一年。正月近尾声之时，新年的气氛还没有完全消散，边境就传来了大消息，而且是坏消息。

“羌族犯境？”苍澜渊拿着边关军情公文，目光凛冽。

“没错，”孝元帝同样神情严峻，“他们以税收过重为由，要求朝廷为他们减赋，朕没有同意。”这一段时间他心情不好，饮食极不规律，睡眠亦不佳，人瘦了不少，离皮包骨只差一步之遥，让苍澜渊好生担心。不过，他精神看起来倒还好，不然还真让放心不下。

“不过是找借口而已，”苍澜渊冷笑一声，“他们有反心，已不是一两日，装什么！”

群臣你看我，我看你，自是心知肚明：当然是借口来的，羌族的意思，还是不是生气于年前太子殿下不肯允婚，受不得这羞辱，寻机报复来了。

苍澜凌在旁附和地一笑，“太子哥哥所言甚是，羌族狼子野心，路人皆知，早晚会是如此。”