指挥使以为诚王看中甄七的美色,皱眉说:“王爷,不过是个区区女子,京畿重地,刚刚平定下来,如此兴师动众,十分不妥。”
王府太傅摇摇头,说:“兴忠兄有所不知,此女奇货也。安王坑杀西戎十万精兵,汗王蓟英烈及手下诸将均恨他入骨,听闻甄七是他的心上人,为了此女不惜违抗太后的赐婚,便一心一意想掳到西戎去。耶律敦向王爷转达过汗王的承诺,若是将此女献给西戎,就送一万匹骏马给王爷。”
林兴中这才恍然大悟,连忙拱手说:“原来有这般好事儿,王爷放心,属下这就派人搜查。”
结果,林兴中的人马连搜了七日,几乎将京城的地皮翻了个底朝天,只差刮地三尺,依然不见甄宝人的身影。
诚王暗暗称奇,百般想不通,却也无可奈何。
八月二十一日,潞州前线的皇帝得知诚王和自己的贵妃、儿子联手叛逆,京畿落入他人的手里,一时怒不可遏,吐血不止,伤势愈发严重。
皇帝柴思宇此次御驾亲征之前就因为贪恋女色,借用虎狼之药,导致气血两亏,一直没有来得及康复。
此次中了冷箭后因箭头有毒,箭伤一直不能痊愈,又因担心太后的安危,外加愤怒、焦虑过重,内困外忧之下,几乎一宿头发半白。
从此后精神越发困倦,几乎每日里缠绵床榻,昏睡的时候多于清醒。
由于京城这个最大的后院最先失守,前面又有豺狼,扈国公在皇帝清醒时建议退守关中,据潼关天险,等待安王回援以及各地的勤王之师。
皇帝的一条命几乎去了大半,哪里还有心劲儿继续打仗?于八月二十五日,他由五万禁军卫护,撤入关中,驻扎渭南,急诏路南府军民勤王。
西戎敌军当时正被阻隔在潞州,追赶不及,病重的皇帝这缓过一口气来,勉强开衙办公,其实都是扈国公再代替理事,紧急给各州守将下了勤王诏书,同时发檄文声讨诚王及文景帝,也就是自己和魏贵妃的亲儿子。
而潞州前线的一干将士们见黄色真龙旗撤走,以为皇帝自己怕死走了,哪里想到他是病体难支,不得不退守关中,等待时机反扑。
守城的将士本来就接连吃败仗,士气低迷,这下子几乎绝望了,很多兵卒连夜逃走,几乎少了三四成,战斗力锐减。
八月末,潞州宣告失守,守城的大军被打散,恍如大堤倾倒,一溃千里。
少数忠心的残部在守将带领下退守了距离较近的孟州和卫州,禁军仅余八万,河东军仅余二万。
皇帝亲笔签发的讨伐檄文由专人送回京城,有人真不怕死,拿个盾牌顶着城头射下的箭雨,在城门下大声诵读,守卫城门的很多禁军才知道皇帝未死,一时人心浮动,鼓噪不已。
这个惊天的消息就像长了翅膀,不到一日便传遍京城的大街小巷,全副武装的兵士在街上走来走去地巡逻,全城都实行了宵禁,外面人不能进城,老百姓不准出城,戒备森严的京城仿佛山雨欲来,有什么东西在看不见的地方蠢蠢欲动。