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郑远声与宁采枫并非相约而来,却几乎是同时而至。
两人携手走进房间的时候,脸上虽然都带着久别重逢的微笑,但神情却又不尽相同。
杨天义听说两位故友前来,大觉喜出望外,早已是出门相迎。
三人自崇祯三年腊月一别,此时异地再会,已是相隔八月有余。见面之后,自有一番相见恨晚的执手言欢,竟是喜极而泣。
略叙了一会儿离愁别绪之后,杨天义心知二人深夜造访,必有要事,便请他们各自入座,又命马福马贵等人在四周严密防范,这才关上了房门,询问起两人的来意。
见宁采枫微一躬身,伸手逊让,郑远声便淡淡一笑,脸上随即露出了一丝焦虑之色。
他与宁采枫本也熟识,更知宁、杨之间乃是结义关系,对其倒也并不避讳,便深深地吸了一口气,开门见山地说道:“天义,我此趟前来,其实是父亲大人的意思。他让我来就是想求证一件事情。”
“什么事情,郑大哥不妨直言便是。”
“天义,我想知道,”郑远声四下看了一眼,目光又从宁采枫脸上飘过,便道:“你所说的那件重要证据,果真到手了吗?”
“嗯?你是说——放心吧,这种事情,我又怎敢虚言欺骗尚书大人。”
杨天义马上意识过来,郑远声所说的证据,正是从杨鹤那里取得的那个密码本。
由于这件东西太过重要,杨天义自得到以后,便一直是随身携带,而不敢像字迹证据那样交与旁人代为传递。因此,直至此时,除了紫星之外,还没有一个人见过那个密码本。
“天义,我知道你做事一向谨慎可靠,我自然是毫不怀疑。”郑远声脸上微有为难之色,又道:“只不过,此物实在关系重大,父亲的意思是,你能不能,能不能让我先亲眼看上一看。”
听了这话,杨天义心中便紧张地思考起来。
同样的话,若是放在半年之前,杨天义肯定是毫不犹豫地便答应了。毕竟,郑永平对于自己而言,也就像是亲人一般,他的要求,自己无论如何也不能拒绝。
但是,经历过官场上的一系列历练之后,杨天义处理事情的方法已是有了很大的改变,面对这样问题,他不能不多了几分考虑。
调查这件案子的本意,原是为了帮郑永民洗清冤屈。但在韩城与郑永民谈过之后,杨天义已经明白,此事远非想象中的那么简单。
郑永民曾经坦言,揭露杨鹤之罪的结果,并不能达到为他开罪的目的,杨鹤固然是难逃一死,而他,恐怕也仍是难免罢官的命运。
其中的道理,郑永平不可能不知道。那他此时仍要索取密码本,其用意似乎也很明显了:应该不是为了指证杨鹤来帮郑永民洗脱罪名,而是想通过扳倒杨鹤来打击曹化淳。
打击曹化淳?
杨天义可以确信的是,一旦拿出了密码本,那也就意味着自己将避无可避地成为了曹化淳的敌人。
可以跟曹化淳做敌人吗?
这不是一个敢不敢的问题,而是一个能不能的问题。
紫星的身份,就是一个最大的隐忧。
以曹化淳的心机与能耐,要想查清紫星的底细绝非什么难事,若是惹得他恼羞成怒,他必会以紫星曾经杀官的事实反咬一口。到时候,自己非但保不住她,甚至很有可能与她一同身陷囹圄。
还有,皇甫涵与彦歆的性命,也并非就已安然无虞。皇甫涵曾经私下坦言,彦歆并未与曹化淳暗中传递情报。那也就是说,自己的身边肯定还被安插有别的眼线。
那么,以两人相继转而向自己效忠的做法,即便他们手里拿着崇祯的赐字,曹化淳若想杀了他们,想必也总能找到借口。
而决定曹化淳杀与不杀关键之处,便是自己的态度。