“末将这样说，自然是有根有据。”曹文诏脸上微微一笑，胸有成竹地说：“早在京城时，末将为了解西北战况，便曾在兵部借阅过许多西北来的奏折。尤其是延绥巡抚洪承畴洪大人的奏折，末将更是一一拜读。”

曹文诏乜斜地看了一眼皇甫涵，继续道：“在奏折中，洪大人曾有言论，西北民变，人数虽众，但大都是胁从，且老幼俱在，并无战力，真正精壮之人，十之一二而已，击其首，即可大破之。由此可知，贼军人数虽多，却也是外强中干，没什么好担心的。”

皇甫涵虽是头一次经历战场，却也听说过洪承畴在西北平叛的威名，更何况，洪承畴还是曹化淳最近十分看好的人。此刻见曹文诏将他搬了出来，倒也不好再说什么了，只是仍旧心有不甘地问道：“即便如此，冲入敌营那也是凶险万分，万一曹将军有个不测，钦差大人的安危又该由谁负责？”

“战死沙场、马革裹尸本就是我辈的心愿，末将自会留下两千人马死守此山。贼军既无攻城器械，料来坚持个三五天也不成问题。到那时，潞安府的援军赶至，钦差大人自是安然无虞。”曹文诏豪爽地答道。

“莫非，曹将军真的只带领一千骑兵前去杀敌？”皇甫涵有些吃惊地问道。

“哈哈哈，军中岂有戏言？”曹文诏豪迈地笑了起来，“皇甫兄何必多此一问？未免也太小瞧我曹某了！”

皇甫涵自忖，若让自己只带一千人马去与上万人的军队交锋，虽然未必会胆怯，但也绝做不到如此豪情。相比之下，倒也感佩曹文诏的勇气，说话便客气了许多，“岂敢岂敢，在下适才言语多有冒犯，还望曹将军海涵。”

“皇甫兄说哪里话，你我虽各司其职，目标却也一致。”曹文诏微一拱手道：“明日，尚需请皇甫兄多多劳累，务必确保杨大人的安全。否则，你我可真的是万死莫赎了。”

“那是自然，曹将军请放心，在下虽然不才，也定当誓死护卫，绝不让杨大人有半点闪失。”皇甫涵说的确系实情，毕竟他目前的身份就是贴身护卫，杨天义若有个三长两短，他也就甭指望活命了。

“如此甚好！既然计议已定，杨大人，咱们这便下去休息吧。”曹文诏对着杨天义说道。

但杨天义丝毫没有反应。他此刻正望着山下那片耀眼的火光发呆，并没有听到曹文诏的招呼。

曹文诏见杨天义一副若有所思的表情，以为他仍是心中不安，心想年轻人没有见过大场面，有此反应倒也正常，便微微一笑道：“杨大人，此处风大，咱们还是回去安歇吧！”

杨天义心不在焉地答应了一声，却也没有再说什么，便与曹文诏等人一同从山顶走下，互道晚安后，便各自回到营帐休息。

杨天义的心中，并非是在为个人的安危而担忧，他所考虑的，其实是另外一件事情，一件足以改变战斗结果的事情。