见杨天义确有官差在身，何之璧便不好再一味坚持，转念一想，便道：“天义，虽然你有正事要办，但人言可畏，雪儿再住在家中也不合适。咱们事急从权，过些天我就让她搬去你那里，这样我在人前也好有个解释。至于喜事嘛，就等你回来再补办。你看如何？”

杨天义思前想后，也找不出更好的办法，再者说，自己马上就要走了，她来不来又有何妨，就只好答应了。

待杨天义离去之后，何之璧看着泪眼婆娑的何雪，说道：“雪儿，你莫怪为父心急，只是，你若真的对他有意，此事还需趁热打铁为好！”

见何雪一脸不解之色，何之璧轻叹一声道：“你也知道，他家中还有一位肖姑娘，若是他们成亲在先，肖姑娘占了正妻之位，你可就追悔莫及了”

何雪出奇地不再反驳，露出一脸若有所思的神情，一直高昂的头也慢慢低了下去。

杨天义离开何家，却也来不及回家，便打马直奔大哥韩开山住处。

大雪下了一天一夜，仍没有要停止的迹象。偌大的庭院，早已积了厚厚的一层雪被，韩开山却不让人打扫。

他的心里，此刻满是大功告成的喜悦和美好未来的憧憬，让他有种浑身燥热的感觉。于是，命人搬了一张桌子放在廊下，再弄上几盘小菜，便与宁采枫一边欣赏着飘飘洒洒的雪花，一边推杯换盏地喝了起来。

而院子正中，则支起了一个大火盆，里面，密密匝匝的数十本账册，正在火焰中熊熊燃烧。那赤红的火苗，与洁白的雪地相互辉映，竟是一幅别有意境的美景。

杨天义赶到时，账册早已烧得七七八八，偶有一些灰烬，不时地被一阵微风卷起，在空中盘旋了几圈，便又不堪重负地落回了地面。

“三弟，你可来了！派人找你了几次，你都不在家，什么都别说了，先来罚酒三杯！”韩开山站起身来笑呵呵地说道。

“大哥，你这烧的是什么？”杨天义焦急地问道。

“账册啊，你看不出来吗？”韩开山答道。

“邹家的账册？你全烧了？”

“当然全烧了，赌场都是我的了，留着这些东西又有何用？”

“一本都没剩下？”杨天义依然抱着最后一丝希望。

韩开山点了点头，道：“你怎么了？怎么关心起这些玩意儿了？”

潜意识中，杨天义希望能够用这些东西，成为与曹化淳交换自由的筹码。但显然，现在已经不可能了。

“算了，烧了就烧了吧。”杨天义抄过一把椅子坐下，既知事情已无法挽回，便不由得感到有些怅惘。

宁采枫微笑着给杨天义倒了一杯酒，问道：“三弟，是不是去见曹公公了？”

“嗯？二哥怎么知道？”杨天义听到宁采枫如此问话，直觉告诉他，这焚烧账册之事，定然与他有关。

“宫里王承恩王公公跟我说了，皇上已经任命你为钦差，所以我猜，曹化淳一定要在圣旨下达之前先见你一面。”宁采枫好整以暇地说道。

曹化淳虽对宁家有恩，但那也是用银子砸出来的，而此事关系到结拜兄弟的身家性命，宁采枫谈起他时却也不必客气了。

“唉”杨天义叹了口气，一句话也说不出来。

“曹化淳用人有个习惯，若非施以大恩，或者手握把柄，他绝不肯重用。”宁采枫笑了笑：“看三弟的样子，一定是被他抓住痛处了。”

“大哥、二哥，非是我不肯相告，只是这件事与你们毫无干系，却又是件天大的罪过，所以”杨天义摇了摇头，“这种感觉，真的太压抑了。”

“所以你就想用这些账册，换些人情回来。”宁采枫拍了拍杨天义的肩膀，“三弟，你是身在其中，关心则乱啊。”

“二哥这话怎么说？”杨天义抬起头，目光灼灼地问道。

“你以为，拿了这些账册给他，他就会放过你了？三弟，真那样的话，你可就中了他的奸计了！”

宁采枫指着那个已经烧得差不多火盆，略微有些激动，眼睛中满是森然之色：“他拿了这些账册，自然是要去对付周延儒，到了那时，不但周延儒，甚至是账册上所有的人，都会视你为死敌，恨不得将你扒皮抽筋！朝廷之中，你恐怕再无立足之地，只有更加死心塌地地依附于他了！”

见杨天义悚然而惊的样子，宁采枫又叹道：“党争，那可是一个深不见底的漩涡，只要一步行差踏错，只恐一生都再也回不了头了。三弟，你可不能陷进去啊！”

一番话只听得杨天义如醍醐灌顶。