麦秋过后，火磨上只稀稀拉拉的才收上十几袋子的小麦，还都是下风口的次等麦。老面兜儿急了，派出几伙儿伙计和工人到围子里上门收购。几天下来，派出的伙计们都垂头丧气地陆陆续续空手而归。伙计们说，稻米、小麦、黄豆、棉花实行购销统制后，这个“米谷管理法 ”一张贴，家家麦子青苗才长一尺多高时，“粮谷出荷” 工作班的人，扯着红蓝白黑黄五色满洲国国旗就跟到麦地里，订下出荷数额，死拉拉的往高里瞎定。户户打麦场都有头戴“略帽”“粮谷出荷”工作班的人和头載“五芒星”帽章的军警，死死的盯着，打下的麦子，出完荷了，哪还有剩下的了？
“真是的，气得我脚跟儿都疼，一蟹不如一蟹。大锅盖，你平常没事儿时不胡吹溜哨的挺能吗，你去牛家圩子咋样儿，咋成了揭了锅盖的烀茄子，蔫啦？牛家圩子我听德增盛商号二掌柜的牛二说过，那可是麦子种植最多的圩子。在咱这跟前儿除姜家圩子外，还顶数牛家圩子了。那净是些大户，有二三十户都在四五十垧地以上，都出荷了？” 老面兜儿急得火得扔的了，掐人的问。
“掌柜的，你是不知啊！牛家圩子出荷的小麦，是比别的圩子少。可出荷工作班的人和保长牛四斤勾结，余富的小麦都让保长牛四斤搂了，一斤小麦不许出圩子。村头路口，都有自卫队把守。有谁敢偷运出圩子，自卫队就抓到村公所没收麦子不说，还要在村公所前的大榆树上吊一天，不许吃不许喝，然后送到东兴东郊修一个月飞机场。就掌柜你说的牛二，他相好的小樱桃她爹妈，想给咱镇上姑娘和外孙子送点儿麦子尝尝鲜儿，背有三十来斤麦子，没敢走圩子里的大道，从圩子后的小毛道摸出了围子，还没到江沿儿，就让人告密抓了回来。那顿打呀，一佛出生二佛涅槃，那才叫个死去活来。最后还是牛二花两钱儿，保了出来。不过，我在圩子里待那两天住在一家小酒馆里，掌柜的做些扯勾拉纤的事儿，挣点儿纤手钱。他说，他能帮咱从牛四斤手里买到麦子，我没大搭拢。我瞅他有点儿不地道，来来往往的人，不大像似正溜的人。”
“中流失船，一壶千金，啥这个那个的，你别水裆尿裤的，麻溜的，等米下锅啦呀？大锅盖，啥价你都知道，你年年整这玩意儿你，能压一厘是一厘，能压一分是一分，你带上人手，带上车，带上钱，再去牛家圩子，直接跟牛四斤谈。甩了那个小馆子掌柜的。他想扒咱的皮儿，错翻眼皮了？这打大柜上的粮栈叫株式会社购销统制了，可舍老手了？这粮价也是，小麦从几分，爬上毛（角），又从毛，爬到几毛，这要遇上战事，黑市都一块多。这饭盛的，缸尖儿啦，再盛，嗨？这牛四斤牛半斤的，他名字也长行势，这余富的麦子他搂下，还不是想多闹点儿嘎麻的。水涨船高，你跟牛四斤谈好价儿，一家一验货，一手钱一手货，一车一利索，两不拖欠，有多少要多少，全包渣喽！账房老丁呢，啊你跟去把账。再叫上看院儿的老花拳和二棍子，碰倒嘎子的也能抵挡一阵子。哎大锅盖，你骑我的马去，有个啥事儿好联络。车不够找牛二他爹。德增盛大柜上‘赶帮’用的马、车寄在那噶达买不起马的庄户人家里。使役干农活顶替寄养费，不用给工钱。草料庄户人家地里甸子里有都是，细料大柜上掏钱。这些，都是牛二爹经管着呢。大东家多会算账，多少年了，这种互补互利方式，双方都乐意，取长补短，庄户人有马有车用了，大柜上又省人工又省事儿，双赢都赚了。走喽！”
大伙儿出去准备了。大锅盖觉得老面兜儿有些不对劲，响快得叫大锅盖难以置信，一改往常蔫嘎的性子，就提醒说：
“掌柜的，你……这事儿你是不是再咂磨咂磨，我心里老犯嘀咕，不落底呀？牛四斤倒没啥，肠肥脑空的搬搬倒，他敢这样做，仗着谁的势力，背后的事儿，咱可不摸底呀？”
“顾不了那么多了，这是商机，你懂不懂？你知道的，加工军粮那会儿咱们搭进去多少，都是大东家垫上的，我不能没有良心呐？大东家为保住咱这火磨费了多少心思，低三下四的求人，他是那种人吗，这不都为了我的产业呀？我不能再拖累大东家了，亏空那么大，我得赚回来堵上。你不要自个儿吓唬自个儿了，缩手缩脚的，放手干吧，我不会亏待你的。去吧，啊！” 老面兜儿激呶呶的损哧大锅盖，不容置疑的说。
大锅盖找到牛四斤，说明来意，牛四斤没打锛儿，一买一卖，两人一拍即合。小麦一车一车蚂蚁搬家似的，源源不断运回火磨，老面兜儿看着一个一个粮囤慢慢满满的高兴得合不拢嘴儿。他一边照顾工人们把小麦入囤，一边招呼工人们开工拉面，又派伙计送面到商铺上市，每天加工的面粉供不应求，甚至断档脱销，随行就市，价格一路攀升。老面兜儿进项颇丰，赚头很大。钱变麦，麦变面，面变钱，钱再变麦……资金像车轮滚动，转了圈儿。
正当老面兜儿独自一个人，坐在义兴源火磨办公房子里的红木桌子后面自饮自乐之时，一场大祸就要临头了。一双邪恶的眼睛，不动声色的悄悄的早早就注视着火磨眼前发生的一切，偷偷伸出罪恶的黑手，撒出鹰犬般的爪牙，窥探消息，等待时机，伺机而动。
一天中午，大锅盖带着带去的一伙收小麦的人，慌慌张张从牛家围子急冲冲跑回火磨，急三火四找到独自喝酒的老面兜儿，迈门坎儿好悬没磕喽，老面兜儿醉眼迷登的说：“别磕啦，看跩喽！急啥呀急，没一点儿稳当气儿？啥事儿，说吧！” 大锅盖抻抻脖子不眨眼儿的说：“掌柜的，大事不好了！牛、牛四斤叫瞪眼玩的自卫团的人抓走了，说是交给了警察署。”
“啊？”老面兜儿惊讶得手里捏的小酒盅，“叭”的掉在地上的青砖上，摔得粉碎，大锅盖说的话，像大簸箕的巴掌搧在老面兜儿的脸上一样疼。黄连泡的心，又洒上苦胆汁儿，翻翻的淌着血的伤口上，又捅了一刀洒上一大把盐，大脖颈儿像断了筋似的沁下了头。大锅盖说：“我访听说‘粮谷出荷’，上至国务总理大臣，下至工作班的人，当点儿官的，都是有犒劳金的。越往上越多。所以派到各圩子工作班的人，都铆足劲抬高小麦产量，刮嘘个溜干净。牛家围子工作班的人，一开始就和牛四斤玩儿了心眼儿，拿本造假的账，少收多留，卖钱后，工作班的人和牛四斤三七分成。这么划算的事儿别说牛四斤了，就搁谁不眼开呀？今儿个上半晌，工作班的谭蛋儿突然反桄子了，见钱眼开，要求和牛四斤五五分成，牛四斤哪吃过这个大烟泡儿呀，在我这一亩三分地你起白毛风，就和谭蛋儿大打出手。谭蛋哪是牛四斤的个儿呀，三拳两脚就落荒而逃。帮快到晌午了，瞪眼玩儿带人拿了本‘粮谷出荷’的真账，拿给牛四斤核对，这下牛四斤傻眼了。瞪眼玩儿当着围子里的人宣布，保长牛四斤弄虚作假，剋扣‘出荷小麦’，私自倒卖获利，被工作班的谭蛋儿检举揭发。凡不知情卖了‘出荷小麦’的村民概不追究，还没卖的按账上数额补齐。没收牛四斤非法所得，追查赃粮销路，抓出同案犯。牛四斤犯的是枪毙的重罪，逮捕交警察署羁押审讯。工作班谭蛋儿告发牛四斤有功，县上奖赏五百元，当场瞪眼玩儿就把五百块交到谭蛋儿手里。还说，望村民们大胆揭发牛四斤的不法罪行。凡告发有功者，一律受奖。后来我偷偷一访听，原来那个叫谭蛋儿的人，是协和会邓猴子跟班的人。掌柜的你说，黑龙镇就咱这么一家火磨‘等米下锅’，这里是不……”
“完了，完了，这回算是彻底完了！指了破鞋扎了脚，这回谁也救不我了，是我自个儿找的，急功近利呀！我捏着心过了大半辈子，谨小慎微，不敢走错半步，见个蚂蚁我都绕着走，这回叫苍蝇绊了，是命啊！邓猴子，你太毒了！一招不行，又设下一计呀？上回强拧瓜没破了蔓儿，这回你又整个套傻狍子的套，拿牛四斤逗嘘我自个儿往里钻哪！不怕贼偷就怕贼惦记呀，真是防不胜防哦？我鬼迷心窍，不听人劝，自作聪明，自作主张，我好糊涂啊！唉唉唉，我****妈的邓猴子！”