“外宾贺寿了！”

县上、镇上大小官吏，县太爷唐县长、党部张专员也送来贺礼；保卫团、保卫附团、驻军、警察局署也没落空。皮行、杂货行、粮行、烧行、钱行、布行、首饰行、果蜡行、铁行、木行、锡器行、表糊行、水产行、花行、染行等各家商铺掌柜的，无一有漏。福春堂、福生和等二十几家中医诊所、药铺和兴华医院、东亚医院、普济医院等西医的医药行抱团来贺寿。各村屯村长有交情的也来巴结。土狗子几个哥们爹妈兄弟姐妹陪着老鱼鹰老公母俩也来沾喜气。钱百万偕夫人、姜板牙偕香香也来贺寿。姜板牙凑近殷明喜皮嘎地说：“我给你送来十袋刚磨的精面，当寿礼，也省得你再老天天喝苞米面糊糊。一个大掌柜的，又是大会长，多寒碜啊！”殷明喜也悄声扯皮子地说：“喝苞米面糊糊，那是俺的口福，哎！你想喝还喝不了呢？你呀牙太大，像个闸门似的。”姜板牙一稀溜，“你呀，净拿我开涮！我拿精面当贺礼，就是想打点儿糨子，糊住你的嘴，省得你老扒哧我？”两人这一诎诎，馇咕得是哈哈大笑。

吉德等众人分别陪客人到明月楼吃寿宴，这出门得插空。贺寿的人把殷府呼个水泄不通，人满为患。黄家大院门前的车马堵了半条街，卖呆儿的插在车马缝间，溜开了砖缝，壮豆包壮的满登登的。小孩子爬满车板儿、车篷，车辕都站满了。

东兴镇商会兰会长带着三姨太大老远赶来，一进院就嚷嚷：“小寿星呢，在大哥面前摆上谱了？”殷明喜听报，忙和殷张氏迎出，拱手抱拳一躬，“大师哥风尘赴赴赶来，三弟不敢当啊！让三小嫂来不就行了嘛，咋的大师哥不放心呐？”三姨太睨视一下殷明喜，“瞅三弟你说的，小嫂比母，你大哥还怕你和尚似的啊？”兰会长啈嘻嘻地说：“俺三弟那点儿出息，俺还不知道是不三弟妹啊！”殷张氏拉着三姨太的手，对兰会长笑说：“大哥取笑俺呢？”兰会长呵呵进屋，家里人只剩下吉盛一人接着，让座坐下，“老二呢，咋不来见大哥呀？”殷明喜忙说：“二哥和吉德一帮都到明月楼招呼客人去了。三小嫂，你最爱看戏了，待宴席后，叫殷张氏陪你和二嫂去振桦大戏园子看戏。哈尔滨来的名角，白玫瑰。大德子在哈尔滨捣腾山货时认识的。人长的比三姨太略艳一筹，你看时得看住俺大师哥点儿，别钻进眼珠子里抠不出来？”三姨太瞟下兰会长，“那我到要看看去。不行啊，我给你大哥拉搁拉搁，作个小末咂四姨太。咯咯……”殷张氏瞅三姨太说：“你就拉哧！瞅把大哥都说乐了。”三姨太说：“我说他心坎儿去了。”殷明喜说：“白玫瑰在这义演募捐，俺看了一场孔雀东南飞，演的真够劲儿。”三姨太逗着殷明喜，“你都活心了？那小嫂我可得先冏拍悖难得你花心一次。”然后拿京腔京调唱问：“三弟妹，你可愿意？”殷张氏大红脸地南腔北调逗唱着回答，“全凭嫂嫂做主儿！”

“咯咯……”

兰会长向门口一招手，跟包的拿来一个精制礼匣，递给殷明喜。殷明喜打开盖一瞅乐了，“啊，水烟袋！这不孔雀毛插在鸡屁股上了，不对路啊？大师哥，你是知道的，俺不太会抽烟，你这……”兰会长一抖袖头说：“你瞅好了再说，别白了俺一份心思，这个水烟袋，俺可是从天津卫张园好不容易从一个皇亲国戚手里淘换来的，纯牌的宫里货。不含糊，货真价实！你看，和田玉的烟嘴儿，雕的硃雀儿。盛水烟盒是纯金镶的祖母绿宝石，多金贵呀！你知道嘛，俺是花了大价钱才弄到手的，你别不识抬举，还挑三捡四的，矫情？等你再老老，闲着没事儿，你也不抽大烟，抽两口这个，摆摆老爷子谱，也好解解闷不是？你大哥俺这叫，水没来，先叠坝。等你着紧蹦子，那不抓瞎了吗？你抽不抽，用不用，放在你那古董架上，也算个物件，收藏嘛！”殷明喜啊哈地说：“你个大哥呀，绕来绕去，最后才说到点子上。你知俺好收藏啊？”兰会长一笑，嗔说道：“不知你，俺还佩当你大哥吗，真是的？”殷明喜说：“俺笨哪！多暂都叫蛔虫给蛆蛆了，还抠屁眼儿刺挠不知咋回事儿呢。好！诱良从娼，还花言巧语，大哥一番苦心，三弟愧领了。”兰会长拿殷明喜是一点办法也没有，哭笑不得地直晃头凸凹眼珠子。三姨太帮腔说：“三弟，你别白瞎了你大哥一片心喽！为了给你送寿礼，你大哥没少费心思。这不那趟我俩去天津卫办货，赶巧遇上了，花九百零五块八现大洋，就早早预备上了。”殷明喜哈哈的点着兰会长，“你可够那啥的，瞅抠的，都带零头？”殷张氏说：“他就在大哥小嫂面前耍耍贱了，老小嘛！”

正在说笑之际，邓猴子笑眯眯的带着挎着盒子炮的胡来和谭蛋，还有他那俩宝贝儿子进来了。全屋的人一下惊住了，顿时鸦雀无声，都瞪着大眼睛僵那儿看着。邓猴子也没料到会“一鸟进林百鸟压音”的不受欢迎，也显得尴尬的格外紧张。兰会长一看，忙皮笑肉不笑地打圆场，“啊哈哈，邓参事贺寿啊？”

邓猴子不是好眼神地瞅了兰会长一眼，‘废话！不是贺寿我来干啥，瞅你们白眼哪？嗯，我不死也是鬼，借个由子，找老道会会气，我也算重新出山，在黑龙镇达官显贵面前露个相，显摆显摆，我邓猴子又回来啦，你殷明喜能把我邓子森咋样儿？三岁长胡子小老样儿，贺寿，贺你妈个奶奶寿？我现在给得势的日商杉木办事，就狐假虎威的耀武扬威一把，不吓尿裤你啊，也叫你胸口堵块大石头！你殷明喜别得瑟大发了，这家伙，目中无人了，连老鸨子都来了，咋没请我啊，还不是不想**我吗？你瞧不上我，我丧门星就尿尿你，看你还能撵我呀？你要不客气，我就给你整点儿动静看看！一个会长做寿，整这么大哧，不刮地皮吗？我当会长那么多年，年年吵吵嚷嚷做寿，咋没这么多人捧场呢？殷明喜咱俩的账，吃蜡肉，一点儿点儿的拉，总有一天我叫人拉死你！’

“兰会长久违了，还那么健朗豁达，开明敞亮啊！”邓猴子嬉皮笑脸地抱拳施礼，“咱俩曾是同行同仁，我这前辈汗颜啊！哈哈咱们合作过，也龌龊过，咱俩倒空后恕？”邓猴子哈哈的手朝殷明喜一伸，对兰会长说：“今儿是我这后任殷会长的大寿，我得贺贺呀！”邓猴子走到殷明喜面前拱手施礼，殷明喜才站起来，勉强的拱了拱手，“殷会长，你五十是大寿，当哥的给你贺喜了。”又说：“啥事儿呢，都是三十年河东三十年河西，咱们冰释前嫌，过去的就叫它过去，老黄历，翻过这一页，言归于好嘛！官不打送礼的，民不拒贺寿的，你老弟不会那么没绅士风度把我骟这噶达吧，那多失你会长的面子啊！我今儿前来贺寿怀着诚意而来的，没有半点恶意。这不赶上了，哪有不来之理呢？咱们过去必竟在一个锅里搅过马勺，磕磕碰碰的，你大人有大量，宰相肚子嘛！我呢，一是来贺寿。二呢，过去我作的不对的地方呢，也是顺便给老弟道个歉！我知道我作恶深重，该死没死，赶上阎王爷开恩，清理大牢，秦桧还有仨好朋友呢，杉木君又搭把手，我就出来了。这不，我馇巴点儿钱，个个儿弄个民团，杉木君正好缺少看家护院的，雇了我，混口饭吃。这往后，念我邓子森好的一面，还请殷会长多多关照！有不对的地方，请你殷会长就猛劲儿喀哧，我不待打哽的。啊…….我备点儿薄礼，不成敬意，还请殷会长笑纳！”

二掌柜不知啥时候从明月楼赶回来的，在门口公事公办的高喊：“邓参事呈贺寿礼啦！”瞪眼完和瞪眼瞎展开一幅《寿星图》，殷明喜瞭了一眼，叫吉盛收了。二掌柜高喊：“贵宾明月楼请！送客！”邓猴子看没被卷沿子，目的已达到，就冲众人拱拱手，也没人还礼，骟不搭的滚蛋了。

看邓猴子走了，殷张氏和三姨太才从里屋走出来，殷明喜松口气的坐下，“这不来气俺吗，成心！”兰会长不再乎地说殷明喜，“你也是，生那气呢？这种人，有个山就爬，有个树就抱，你犯得着嘛！”二掌柜说：“邓猴子这个黄皮子，就是来气你来了，你再生气，不是正中下怀了吗？另外，也是借你大寿之机，亮亮相，得瑟得瑟，显摆显摆，我邓猴子不仅回来了，还金环在身，你殷明喜再能耐能咋的我，我还是我，咱走着瞧？哎三弟，你今儿，就一条狗来了，咱也得乐呵的。要不，瞅咱多没肚量啊！得，那边席面都摆好了，咱们也过去吧！”

这说话要走，杉木偕夫人美枝子，还有松木二郎和山田相伴也来贺寿。殷明喜余气未消，杉木又来填堵。但殷明喜还是克制地礼貌的接待了杉木。杉木还是很佩服殷明喜为人品行的。他出于礼节而不拉空，也是向殷明喜示好。杉木认为，生意场上你争我夺不择手段很正常。做人礼节不可缺。失礼是大不恭。今儿杉木没有邓猴子那些邪念，就人对人的尊重，来贺寿。杉木说了几句贺寿的话，献上花篮和一盒寿桃，就知趣地告辞了。二掌柜送到门口，叫伙计送杉木一行到明月楼。杉木说还有事儿，婉言谢绝了。

众人出了房门，牛二从对面走过来对殷明喜耳语几句，殷明喜留下二掌柜，叫吉盛告诉吉德先开席。吉盛和牛二就带兰会长等人先去了明月楼。

“别眯着啦，出来吧！”

两个脖子上搭条埋汰白毛巾，肩挎布包打扮的庄户人，从靠小院墙一丛小树后走过来，双手抱掌举过头顶一揖，“寿星老，贺寿了！”殷明喜忙扶起，笑说：“两位大当家的，折杀俺也！”二掌柜这才看清，一拳打在王福肩胛上，“装神弄鬼的你俩，快里屋请！”

二掌柜在前，领进中堂东屋，王福和曲老三坐定，王福捋着大长胡子说：“要没这套行头，我俩想来也不敢来呀，这不就怕给殷会长找麻烦不是嘛！”曲老三也说：“嗯哪，可不咋的。五十大寿啊，在咱这噶达可算大事儿了。我俩寻思着，不来吧，欠个大人情，我们得后悔一辈子。人生有几个五十啊？过这一个，那个五十不知搁哪块堆等着呢？我俩一合计，咋的也得来给殷大掌柜祝寿啊，就故伎重演吧！我俩乔装打扮一番，哈哈……”殷明喜说：“俺听牛二说，大德子约摸你俩准来，就叫他搁门外等你俩，还叫大德子说着了。”二掌柜忙咧地说：“快点儿，你俩不能空手来吧？”曲老三打开布包，展开一轴丝绣，“这是一幅湘绣《钟馗夜游图》，你二掌柜别瞪眼儿瞅我啊？放心，这不是打家劫舍掠来的。这呀，是我在吉林城一家古董店那花一百块大洋合吉钱儿一万二千吊，买来的。干净！”殷明喜接过端详好一会儿，又举给二掌柜看，“这绣工可以和苏绣媲美。年代吗，这丝线还新鲜的，也就宣统一前一后，不会太远了。”二掌柜晃头，“你跟俺说，那不等于拿和尚脑袋当傻瓜吗？哎，二位大当家的，这门神咱过年老贴，可你们知道钟馗是干啥的吗？你们不会……”王福哈哈说：“咱们民间不传说是驱邪逐妖之神嘛！别的，我就不知道了。曲老弟可知道的比我多，这也是他的主意。”