殷张氏一旁张罗烧水，捋呱小孩穿的小毛衫，对虎头娘说着话。

这稳婆子是个乐亭人，老骀儿，四十多岁，接生很有点儿小名气，人长的水呱利落，倒显得冷酷还挺妖道，拎个红布包裹进来，众人闪出个道儿，稳婆子杏核眼一挲摸，瞅瞅吉德，下巴拉的老长，撸撸个脸子，一口老骀儿味儿，“一个大老爷们，没见过女人生孩子呀，守个啥？你能替她咋的，出去！”

吉德蒙头晕脑地挨了这一闷棍，愣愣地瞅下稳婆子，又看看一脸痛苦的小鱼儿，左右为难地没挪步。稳婆子看吉德没挪动，又说：“爷们在女人身上享的是艳福，哪见得了女人受的罪？整大肚子了，哪个不是噗啦噗啦屁股躲得远远的另寻乐子去了，没见你这样的还这么粘乎的？女人是有‘不背父母、不背丈夫、不背郎中’的三不背，可大少爷，听我一句话，爷们是不能见女人血腥的。不好，还是出去吧！”小鱼儿松开吉德的手，眼里含着泪花推推的叫吉德走开。吉德拍拍小鱼儿的手，“俺在外面等着，你可挺住啊！”

稳婆子连推带搡的就把吉德往外推，吉德支支巴巴的叫着，“小鱼儿！小鱼儿……”小鱼儿一只手抓抓挓挓地叫，“德哥，迎迎我妈和周妈，我想我妈和周妈了！”殷张氏抓着按住小鱼儿的手，“鱼儿，去叫你妈和周妈了。俺琢磨也快到了。”虎头娘摸擦着小鱼儿脑门子上的汗，“闺女生孩子连着娘的心呐，你娘能不来吗？叫人快去迎迎，有个娘家人啥的在跟前，也好说个话呀！”

吉盛把吉德拉拉扯扯拽到院里，“大哥，你也是的，女人生孩子有啥好看的，消停会儿吧，嗯！”吉德揪心的趴在玻璃上够够的往屋里挲摸，回敬吉盛一句气话，“老疙瘩，你别这会儿嘴硬啊？艳灵肚子还没见动静呢，到时候你试试，当爹的啥滋味？”吉盛顶上句，“大哥，你也不是头一回当爹了，咋对小鱼儿这么上心，这不是迷了心眼子吗？偏心！”吉德翘着脚，鼻子在玻璃上都压扁了，“那不是没赶上嘛！”吉盛说：“淹死会水的，打死犟嘴的，恨死狡赖的，你就是偏心吗？你好不容易回趟老家，才跟大嫂待几天哪？”

二梅出来对吉德说：“大东家，稳婆子说了，少奶奶咋得掌灯才差不离。听俺姐说，这都快晌午了，你还没吃早饭呢，你瞅空先到灶房个个儿先垫补垫补吧，俺也腾不出手来呀！”叫二梅这么一提醒，吉德才感觉肚子咕噜咕噜的有些饿，但不知咋的嘴上不想吃，“二梅，你忙去吧！”

吉盛陪着不吃也不喝的吉德，坐在丁香树下听着小鱼儿一声高一声低的痛楚呻吟。吉盛看似有一搭没一搭的跟吉德唠着闲嗑，其实肚里藏个小猫咪，“大哥，你回家路上见着李大哥和蔺大哥了吗？还在咱们来关东住过的交滦河老板娘那客栈住的吗？”吉德一心思都在小鱼儿身上，没心思地说：“俺和爹娘从东洋人说的关东州旅大坐大帆船过海到的龙口，没坐汽车，咋能见着李大哥和蔺大哥呢？那交滦河客栈老板娘更见不着了？”吉盛很少兴的啊一声，杜鹃的影子抹抹糊糊在吉盛脑子里回荡着，‘好几年了，也不知咋样了，俺做梦有时还想起来那段经历，真是叫人耐人寻味啊！嗯，这杜鹃要卤水点豆腐，一遇露珠儿就花开结果……哎呀啊，那不会又一个小德吗？或……’吉盛脸红心烧的狠心掐断不可想象的思愁。

彪九和周妈搀着小鱼儿妈走进院，吉德和吉盛迎上，吉德叫着妈，“生了没有啊？丫头小子啊？”小鱼儿妈急切地问，周妈说这还用问吗老太太，“我就怕这事儿，整整地，打这话来了！你不说想我了，我能扔下小姐回去呀？”彪九拉开房门，小鱼儿妈和周妈进去了。

“师弟，道上我碰见了二掌柜了，他听说小鱼儿要生了，晚上请钱大掌柜的事儿叫你不用管了，他代劳跟钱大掌柜谈。啥情况，明儿他再跟你说。”彪九对吉德说：“还有。在姜家圩子你老丈人家门口，土狗子知道你回来了，他很急的样子说，麦子收的差不多了，钱还差一大截。该结账了，叫你快点儿想办法。”

“冬有三九，夏有三伏，咱这旮子的商家三春不如一秋忙。赶明水，秋囤货，冬上市，这会儿拜财神，文财神掉泪，武财神调腚，罗锅上山——前（钱）紧！师哥，你送俺老丈母娘回去时告诉土狗子，钱这一半天就解决了。叫他尽快装船。冬至押运到哈埠拉面，再到奉天开分号，和西洋买办联系，马上打款，咱如期交货。”吉德对彪九说：“咱不蒸馒头争口气，这批白面漂洋过海，价钱可不低，别出啥岔子。”彪九一手拿鞭子磕着另一个手掌问：“押运我去不？”吉德不加遐想的说：“你还是留下来，叫楞头青去吧！哎师哥，你对大梅咋个印象？”彪九显得腼腆地笑笑，“能咋样儿，凑付吧！”吉德笑咧咧地说：“你师妹叫俺保个媒，就不用找媒婆了吧？”彪九说：“弄那玩意儿干啥，怪费事儿的。师妹说就行了。你下巴沾一小块狗皮膏药，再插上几根狗毛，当痦子，就算媒婆吧！底下那根葱，就挂着吧，咱不挑。”吉盛笑着碓下彪九，“你倒图稀方便。俺大哥给谁保过媒呀？还要刷根儿呀？”仨人相视哈哈两声，就大笑起来了。

窗里贼亮的嘎斯灯光透过窗帘变得柔和许多，半轮明月也悄悄爬上房脊梁上的树梢儿，星星也眨眼的一颗颗亮了起来，小鱼儿一声嗥叫，“哇哇……”小孩大嗓门的啼哭声从屋里传进院里。天上没有紫气腾升，倒也半月明亮，几缕龙云绕月。吉德情不自禁地蹦起来，搂过吉盛，蹦高高地喊：“生啦！生啦！”

吉德一头扑进屋，从稳婆子怀里接过包裹好的孩子，“是个儿子，足足有八斤多！”稳婆子也由顺利接产又一个小生命在她手来到人世间而兴奋，一双杏核眼炸开了花，眼角布满细细的核桃纹，嘴巴上全挂着笑，“这是我接生的第一百个大小子，大少爷你够彩头！”吉德在还带着胎气孩子的红氤氲嫩脸上轻轻亲了一口又一口，又瞅瞅疼痛过后而又面带笑容的小鱼儿，“小鱼儿，鱼儿是龙王子孙，你生了个大龙子。”稳婆子就二梅端过的洋瓷盆洗涮着手说：“衣没翻，下个还是个龙子！”吉盛喜爱的逗着孩子，“叫老叔。老——叔！”吉德高兴的把孩子放在小鱼儿胳膊弯上，对小鱼儿体慰地说：“孩子名叫大龙吧！”小鱼儿咧咧嘴笑着，赞成地梗梗头，斜睨着胳膊弯上刚刚从身上掉下的肉，眼角有一颗晶莹的泪珠儿落下。

美娃承甘露多年，生下一子。

吉增正委在回春院三嘎蛋叫他寻找相好的小杏，现“瓦子”里头牌，花名叫粉莲外号蝴蝶迷的大腿上，抽着大烟，三更半夜被周大掌柜的徒弟也算养子的小四儿找到了。小四儿假装恭维的躬着腰进门就嚷嚷开了，“二少爷，快回去瞅瞅吧！二少奶奶要生了，周大掌柜正在你家里骂娘呢。”吉增刚刚和粉莲交欢歇下，疲惫地抽着大烟解乏呢，哪有心思管家里的事儿。吉增一口烟吐在粉莲诱惑人的粉脸上，对小四儿说：“你先回去吧，俺抽完这口烟再回去。不就生个孩子吗，哪个女人不生孩子，用得着这么大惊小怪的吗？你眼邪拉拉的还站着干啥，也想枕在粉莲大腿上抽一口啊，来！来呀？”说完把大烟枪砸向小四儿，骂着，“死鬼！赖皮！浑蛋！咋还不走啊，等俺动手啊还？滚滚滚，滚呐！”小四儿揉搓着大烟锅打疼的膀子，硬着头皮哭腔抗着说：“二少爷，周大掌柜可发火啦，马上叫你回去。我要空手回去，他还不暴跳如雷呀？我屁股上被他踢的青还没褪呢，你不能眼瞅着我再拥护你青一块紫一块了吧啊？二少爷，我小四儿求求你了，跟我回去吧，二少爷！”粉莲扒拉扒拉吉增，说：“你摊上个癞皮狗，像个滚刀肉，你先跟他回去，赶明黑儿再来。俺这噶达给你留着，还怕别人占了位去呀，啊？哎哎，穿上衣服走吧，乖啊！听妹子的话，女人生孩子是个大事儿，老爷们不在多那个呀？小四儿，卖秫杆杵上了，没一点儿眼力见，快伺候二少爷穿戴上。木头！呆子！”小四儿上前帮吉增穿戴，心里头骂着粉莲：‘狗仗人势的东西！等我有了钱，非逛逛你，弄得你个管我叫爷爷！瞅不知害臊的损样儿，我非把那红头咬下来当樱桃吃喽！奶奶的，你个小****等着吧！’