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二掌柜看吉德兴奋地谈兴正脓,只得坐下来听吉德咋说。
“俺哪知道大舅在哪家学的徒啊?谁也不说。问你们谁都诿莫如深的。俺想大舅和你跟俺一样,也是学过徒的。年轻时,还不留下点儿蛛丝马迹的,总能找到个老熟人打听出点儿道道来,就打听不出啥,也就划魂划着,哑巴吃饺子还有个数呢。心里认了亲娘有啥不好,还算一种寄托,何况一个吃斋念佛的老尼姑呢?老娘这一急可帮了俺大忙了。俺回来的路上冒蒙去了趟天津卫,去老城东马路找到了郑字号皮货行。郑乃鄭也。在赵匡胤编纂的《百家姓》中排第七位姓氏,多大的姓啊!郑氏始祖郑国国君乃周王亲弟,赐鄭封荥阳。其义按大篆所书乃为铸造奠祭之用具之义,后传承成姓氏,相传已有三千来年。那郑字号皮货行才叫个大铺子呢,不辱没祖宗,叫俺这沾有郑家血缘的外甥惊讶不已!俺顾不了那些了,办了正事儿再说。俺挲摸老半天,瞅见一个和俺大舅年龄相仿的一个柜头模样的人,就凑过去,叫他拿一件貂裘大衣装模作样的看货。俺为了引起柜头的注意,就指出大衣皮毛下的一点点皮斑,也就瑕不掩瑜的瑕疵。那柜头就与俺瑕瑜互见了。他奇怪地问俺,‘哎小老乡,你很懂行嘛!’俺说和殷明喜学的,高师出名徒嘛!那柜头俺后来才知道叫汪海……”二掌柜脱口而出,“汪海,你见着他了?”吉德装成丈二和尚摸不着头脑的样子,愣着问:“二叔,你认识汪海?”二掌柜叹息一声,“嗨,俺也让你诓了!话都唠到这份上了,俺实话跟你说吧,这也是早晚的事儿。俺和你大舅还有你兰大爷都是在那儿一起学的徒,那汪海和俺们还是一个师傅呢。”吉德说:“你瞅你们叫俺费的事儿,早跟俺说了俺这是何苦呢?”二掌柜一抹眼地说:“哎!这么大事儿,谁敢多嘴呀?这事儿是闹着玩的吗,你不提这茬儿,俺也压根儿就不会说。就这,你和俺还得瞒一瞒你大舅?这事儿,他脸皮薄的能透个人儿。你往下说。”
吉德瞅也没啥可瞒二掌柜的了,就一古脑一五一十全抖落出来了。他说:“这不勾搭上了嘛!你还没等俺严刑拷打呢,就哇啦上了,你哇哇完了,俺的心也就透亮了。二叔,你说这事儿怪不怪,就像猜闷儿似的,你越不知道越想猜,非得弄个雄鸡一唱天下白不可?等这闷破了,你就怀疑这可能吗,又不太相信了?汪海回忆说,‘殷明喜像是因为点儿啥辞的工,从此也就泥牛过海无消息了。打那往后,东家的小姐文静再也没露面,也从此不见踪影了。要不啊,整天泡着殷明喜。那劲儿,恨不得把殷明喜吞到肚子里搁着才解嘎渣儿?你师傅他现在在哪旮子落脚了?’俺把大舅的近况跟汪海说清了,可俺没说文静师太的事儿。汪海就追问俺,‘殷明喜是你大舅啊,你舅妈姓啥叫啥?’俺说大舅妈姓张。汪海直摇头,自语地说,‘这就怪了,那文静小姐蹽哪去了?妈妈的呀,不会寻短见,没了吧?’俺想,俺整明白了,你汪海愿猜闷儿就猜闷儿去吧!俺蒙在鼓里二十多年,猜也猜了有些日子了,俺找谁去呀?汪海又对俺说,‘大侄子啊,文静好像怀了你大舅的孩子了。要是生了,也有你这大啦。哎,别说,我打一搭眼咋瞅你特像一个人,不俩个人。眉脸鼻嘴特像那文静小姐,这炯炯有神的小眼睛特像你那大舅,你不会……’当时俺心里酸甜苦辣涩,五味杂陈,不知是啥滋味,说不出来。俺没惊没喜没悲,好像预料之中早已知道的事儿。俺还忙岔开话头,汪海还是疑神疑鬼的对俺说,‘你大舅没跟你提过这事儿?嗨,这话咋能跟你小孩伢子说呀,这不自个儿打个个儿脸吗?大侄子,怨俺多嘴了。你回去千万别提你见到俺这个茬儿。要不你大舅还不骂死俺啊,往后碰见了咋说呀?哎大侄子,俺还想问你一句,你大舅的老婆真姓张啊?’俺点点头,姓张!汪海晃着头,‘那文静小姐呢?这孩子长的太像!太像了!’”二掌柜问:“这就完了?”吉德说:“没呢。俺想俺已是郑家的外甥了,还有啥说的,咋的也得见见郑家人呐!汪海囫囵半片的道听途说,还不足为凭,刨根问底,就得见着郑家人。俺就扯个谎,说俺大舅有一封书札要俺交给郑家少东家的。汪海信以为真,二话没说,就领俺见了文静师太的胞弟少东家郑文诚。汪海向郑文诚介绍完俺,就告辞了。郑文诚比俺大不了多少,也就十多岁左右吧!”二掌柜说:“对对,文静七岁丧母,就是生这文豪啊文诚难产死的。”吉德接着说:“郑文诚一见俺哪,端详啊,那个细呀,细致摆纹的。瞅得俺心里直发毛,都弄得面红耳赤的不好意思了。接着开审了,郑文诚问俺,姓啥叫啥。又问,信呢?俺说,俺大舅叫俺带的是口信。郑文诚不乐意了,‘大老远只带个口信,太目中无人了,耍啥牛吗?’俺来个破釜沉舟,看郑文诚啥个反映。然后,再来个釜底抽薪,晾晾这个真真正正的傻舅舅。俺说,舅啊,俺这大活人来了,不比信强多了啊!郑文诚真呆了,他问俺,‘你这孩子,开啥玩笑,殷明喜是你爹,你咋管他叫大舅呢,你不拿你舅开涮吗?’郑文诚这句话,俺心里更有谱了。俺就是殷明喜和郑文静亲生儿子!二叔,对吗?”
二掌柜两眼曝水光地瞅瞅泪珠就在眼眶里打转转的吉德,诚实又认真地点点头。
“病来如山倒,病去如抽丝,病在身世谜,病根病不去。”
二掌柜沉吟着,吉德接着学说。