然而政见不合只是其次，真正让铁良不满的，却是袁世凯的实力！

北洋大臣兼直隶总督还不算什么，关键是袁世凯手握六个镇的精锐，拥有全中国最强武力！虽然铁良已经尽全力将其拆分，但是从这次秋操中北军将官的一举一动来看，这些由袁世凯提拔起来的心腹依然听命于对方，自己这个陆军部还是个空架子。

铁良属于满人当中的激进派，从来都认为这天下应该是满人的，与不少满洲贵胄一般对太平天国以降汉族官僚的势大深为不满。在他们看来，趁乱夺权的汉臣家奴迟早是要被赶下去，大清的支柱只有可能是满洲国族。然而从曾文正、李中堂开始，这些夺权的汉臣都手握着重兵，让朝廷不敢轻举妄动。及至袁世凯，更是掌握了全中国的全部精华武力！

这次彰德秋操更是表露出了袁世凯手中北洋六镇的绝对优势武力，让铁良在不满的同时也愈发不安起来。

可叹老佛爷认不清这些汉臣的嘴脸，更可恶那些身为满人，却吃里扒外与汉臣勾结的败类、如荣禄，如眼前与袁世凯打得火热的端方！

袁世凯不除，大清难靖！

仿佛是感受到了铁良的心思，袁世凯这边忽然看了过来，面露微笑地举起酒杯站了起来，向铁良敬酒。

“此次秋操多亏尚书大人之操办，袁某在此敬尚书大人一杯！”

铁良不慌不乱地站起与之碰杯，谦逊地笑道：“哪里哪里！还是宫保劳苦功高！我应敬宫保才是啊！”

两位阅操大臣都站了起来，在场众人自然都纷纷起立。

坐在距离主桌不远的刘继业正在与身边一个南军管带聊天，忽见袁世凯与铁良的举动，急忙随众站起，看着两人你推我让的互相谦虚。不知两人矛盾的刘继业，还当真以为二人关系不错呢！

大家重新坐下，袁世凯与铁良又聊了几句，才转身继续与端方开怀畅谈。聊着聊着，视线慢慢偏移到几个副桌方向，其中袁世凯甚至对刘继业的位置指指点点，令在旁的端方频频点头……

在旁的铁良隐约听到一句‘将此人借来一用……’的话语。

被邀请参加此次晚宴的人数虽多，但都是有身份有官身的达官贵人，再加上有许多封疆大吏在场，自然不会肆无忌惮地喝酒乱来。宴席进展到晚上九点左右的时候，便在铁良的提议下慢慢散去了。至于有相熟的在外面继续玩，那就不归任何人干预了。

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毕竟是刚刚上任未久，长时间地离开岗位对于端方也不是一件好事。再加上与袁世凯该商量的事情都已商量过了，于是端方在会操结束后的第二天便急急忙忙地赶回江宁去。

第二天上午，刘继业一行人便随两江总督大人踏上了返回江苏的行程。

只是这次出行虽然让刘继业见识到了北洋军的实力，但是却未能找到机会接近端方。虽然有些遗憾，但世间本就没有十全十美的事情；况且有无端方的信任都无伤大局，该怎么办还是得怎么办……

一行人按远路返还，但是官船刚刚进入山东境内，在岸边停靠的时候，刘继业等全体随员却忽然被端方紧急召见。

匆匆赶到官驿楼下大厅，却见端方手中拿着一张电报纸上下挥舞着，一脸焦急之色，正在对一个小吏大发雷霆！

“干什么吃的！！！三天前的电报居然今天才入我手！！耽误了军国大计，定让杨莲府严惩你们！！”

那个负责送来电报的小吏倒了八辈子霉运，明明是江宁那边以为端方还在河南所以发电给彰德，彰德花时间查明了端方行程后又转发来山东才因此耽搁……然而这些理由小吏是不可能说出口的；他听到眼前的二品大员要让山东巡抚杨士骧来惩处自己时，吓得差点昏晕过去，此刻只是跪在地上拼命磕头求饶。

这边刘继业等人到了，端方见下边的一干僚属抵达，用力平复自己的心情，握着电报纸的手却依然微微发抖。他面色阴沉地朝众人道：“江宁电报，湖南、江西交界之萍浏醴三地爆发大规模矿工暴乱，擅杀官府，恣扰地方！现匪势猖獗，朝廷已令江西、湖南所部新旧两军出击剿寇！”

在场所有人都一脸震惊。

只有史久光与刘继业神色夹杂着异样；一个是居然真的来了！一个是终于来了！！！