在胡伯特造船厂的一套顾问公寓内，首席运营顾问冈特-梅斯纳对夏树的设想做了进一步的分析。

夏树认同道：“这确实不是一朝一夕能够实现的。”

梅斯纳，这个理着短发、穿着衬衫的中年人，以灵活精明的头脑而著称，他扶了扶自己的眼镜，很是好奇地看着夏树：“时间可以改变一切，殿下，只是……我们为什么要帮助英国人同爱尔兰人化解矛盾？”

夏树淡淡说道：“看来您久居国外，对有关我的一些事情不甚了解。”

“喔？”中年人尴尬地看着夏树，“这位希尔小姐就是……”

夏树看了他一眼，没有答话。

中年人不仅精明，也够果断，他立马将刚刚的疑惑抛入垃圾桶，一门心思地为夏树出谋划策到：“在爱尔兰，多数药物都属于管制物品，大量购入不易，用于捐赠也会招来不必要的麻烦。既然如此，我们先匿名向医院捐赠一批病床，帮助他们扩大收容量，这是他们目前所急需的。第二步，派人前往瑞士联络红十字国际委员会，那是一个受到日内瓦公约认可的中立机构，说服他们帮忙解决药品器械，如果可能的话，邀请一批医护人员前来进行免费诊治。第三步，通过报纸透露匿名捐赠者——也就是希尔将军夫人和希尔小姐的情况，当然了，您最好能与她们提前沟通，只要她们不站出来否认，我们的目的也就完满达成了。”

夏树边听边想，等梅斯纳讲完，他即点头说：“很好，梅斯纳先生，您不愧是威泽尔力荐的人，头脑灵活、思维敏捷，可惜您没有加入军队，否则一定是高级参谋部里炙手可热的智囊人物。”

照例客套之后，梅斯纳道：“既然殿下觉得这样可行，那我尽速着手去办。如果殿下还有其他需要，请随时吩咐。”

除了霍兰所占的%股份，胡伯特造船厂整个都是夏树的私人产业。经营弗里德里希造船厂十载，他已将自己在皇室家庭所学到的御人之术运用得十分纯熟，而派来爱尔兰的德籍管理人员，无一例外地经过了他的亲手审核。尽管地处异域，当地的人文风情较为特殊，胡伯特造船厂的经营管理仍如同弗里德里希船厂一样井井有条。在这里，夏树当然用不着拘谨，他坦言道：“我这次准备在爱尔兰逗留一个星期。在利默里克呆三天，然后南下前往科克，见一些老朋友，再乘游艇归国。今后若要有时间，我会再来，但我不想每次都花二十几个小时在海上颠簸，所以，我考虑在德国和爱尔兰之间建立一条空中航线，尽量不引起英国人的注意，所以我准备使用飞艇或水上飞机，无需在陆上建立固定机场，只要相应准备补给和维修用的船只即可。”

梅斯纳对此表示毫无压力。

在事务的具体处理上，夏树乐于当甩手掌柜，他拍板道：“就这样办吧！我会从国内调派专业的技术人员协助你们准备船只，资金从我们的秘密经费里拨出。”

和弗里德里希造船厂一样，胡伯特造船厂虽然属于私产，仍在账面之外安排有数量可观的秘密经费，它的来源既有合理不合法的日常运作，也有德国政府用于支持海外情报网络的资金投入——协助德国情报部门获取谍报信息的企业和私人均有资格申领。

“明白！”梅斯纳非常干脆地做出回答。

与此同时，在芒斯特地方军事长官的寓所内，坐在餐桌旁的希尔公爵依然穿着他引以为傲的皇家海军上将制服，佩戴着象征至高荣誉的维多利亚十字勋章，威严肃穆的神情让桌旁的每一位眷属连同他的副官感到由衷的敬畏。

对年富力强的军官而言，外派担任地方军事长官是份不错的差事，既利于积累资历、丰富阅历，又能够开拓眼界、均衡能力，说不定还能碰上一举成名的机遇，而对于接近或达到退休年龄的军官来说，这多半属于退养式的安置，尤其在那些局势稳定的地区，地方军事长官并没有太多的事情需要操心。

相较于那些偏远的殖民地，爱尔兰紧邻英国本土，从大不列颠及爱尔兰王国这一沿用了两百多年的正式国名来看，它享受着英国本土成员的待遇，但自从世纪英格兰国王亨利二世入侵并统治爱尔兰以来，爱尔兰人的独立运动就未曾停止过，这是凯尔特人的民族抗争，也是天主教徒对异教徒（新教）的宗教抗争。工业革命之后，爱尔兰同不列颠之间的经济工业差距日趋增大，世纪年代的大饥荒让爱尔兰人对二等公民的地位深恶痛绝，独立运动蓬勃发展，激进的独立运动者秘密组建了准军事部队，这也使得爱尔兰成为英伦诸岛最不安定的部分。

很不幸，地理上归属芒斯特省的科克、克莱尔、凯瑞、利默里克、蒂柏雷里、沃特福德六郡以天主教徒居多（英国是新教国家），而它们也是历史上爱尔兰独立运动最活跃的地区。

“如果你们确实还保持着某种形式的联系，夏萝，我希望你给他转个口信，过去的一切已成过去，若他安分守己地呆在欧洲大陆也就罢了，真要不知死活地来到这里，我不会因为他是德国的王室成员而手软的。这里是爱尔兰，我有权处置紧急事件，而我的士兵也有权向他们认定的极端危险分子开枪。”

希尔公爵这番话以最后通牒式的口吻说出来，桌旁之人无不低头盯着面前的餐盘，大气不敢出一口。

坐在公爵对面的姑娘面容清秀、表情倔强，她默默放下手中的餐具，一字一顿地说道：“在过去的个月又天里，我同他再无任何联系。若他要来，我无法阻止，至于您是否下令开枪，首先应当考虑的不是我的感受，而是国家与国家的关系。”

公爵怒目圆睁，他瓮声瓮气地说：“英国拥有这个星球上最强大的海军，它不惧怕同任何一个国家开战！”

他的孙女，夏洛特-希尔，此时无言胜有言。

恼怒的希尔公爵带着一脸猪肝色离席而去，一顿好好的晚餐就这样不欢而散。回到自己的房间时，夏洛特眼中已噙满泪水，她久久立于窗前，正是秋高气爽的时节，清凉的海风让人感觉不到一丝燥热，星光倒映在海面，同港口城镇的灯盏汇成一片。想着心上人的模样，她脸上浮现出怅然若失的神情，眼中却又饱含温情，心底憧憬并期待着……

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