吴式老不痛快地盯了那厮一眼，抢我风头？

朱广大笑，亲热地搭着步度根的肩膀：“看到你，就如同看到你哥哥一样，他还好么？走走走，进去说。”

至堂上坐定，步度根倒局促了，说话也“官方”得很。不怪他，当初他见朱广时，魁头就已经要求他行跪拜大礼。彼时，朱广还只是小小“武猛从事”。如今，鸟枪换大炮，朱三已经是堂堂左将军督冀州事，而且打回幽州来了！

“行了。”朱将军打断了步度根问候关切的话，认真道“我跟你哥哥是什么交情，你最清楚。你是他弟，便如我弟一般，怎么倒生分了？”

朱三这个态度让步度根如沐春风，尽管出发时鲜卑王就告诉他“并州狼与我同生共死，情同手足，必对你另眼相看”，但一路南下所见所闻，让这位鲜卑小王不得不谨慎行事。毕竟，并州狼已经不是昔年在草原上干抢掠勾当的游侠了。

可，“朱大哥”一句暖心窝子的话，让他打消了种种疑虑和担忧。哪怕时过境迁，朱大哥，仍旧是那个豪气干云，重信义，轻生死的并州豪侠！

鲜卑小王感动了。

但，他的想法不能说“一厢情愿”，但也只能是“部分属实”。朱广算是一个重情义的人，然之所以如此待他，除了个人私谊之外，还有其他考量。

趁步度根感动得说不话之际，朱广关切着他草原上的小伙伴。详细询问了魁头的近况以及几年来鲜卑各部之间的关系。

结果，情况不太好。

魁头和步度根的祖父檀石槐，称得上一代雄主。其在位时，鲜卑统一而强大，所以才敢喊出“远胜匈奴”这种硬气话。

可檀石槐一死，他继任的儿子和连贪财好色，性情又急，导致东西两部鲜卑大有脱离弹汗山王庭之势。后来更倒霉了，谁不好惹，偏偏去惹“大汉最后的名将”，时任北地太守的皇甫嵩。结果，让人在北地郡射成了箭猪。

弹汗山群龙无首，和连的儿子骞曼年幼，逼得没办法，鲜卑人便把檀石槐的长子长孙魁头推了出来。

可此时的鲜卑已然乱了，甚至发生了中部首领慕容企图篡班夺权，加害魁头的事件。当时如果不是朱广恰好奉命出使，估计弹汗山王庭已经易主了。

慕容虽然被镇压下去，可东西两部鲜卑大人也看出了魁头领导的“王庭”只是徒有其表，外强中干。在朱广忙着“崛起”之时，魁头却在焦头烂额地应付东西两头对他王权威信的挑战。

综上所述，也就不难理解，为什么魁头一收到小伙伴打回幽州来的消息，便迫不及待地派遣自己的亲弟弟来到蓟城。

听完步度根的讲述，朱广并没有发表什么意见，只是叹息而已。

步度根见状，也不疑有他，带着几分抱怨的口吻道：“兄长闻听将军挥师北上，十分关切，此番派我来，便是想问问，如此大事，将军怎不提前打个招呼？也好叫我们助一臂之力。弹汗山虽然多事，但将军你要回幽州，旁的不敢说，出兵助战没有问题！”

朱广并不怀疑这个承诺，他相信如果自己开口，魁头至少也会像上次派轲比能率军，名为“护送”，实为“助战”一般。

摆了摆手，他诚恳道：“这个别怪我见外，我面临的局势相当复杂，很多事情也是不得已而为之。”

步度根听罢，没在这个问题上过多探究，反倒是问起对方接下来的打算。是一鼓作气消灭公孙瓒拿下幽州，还是……

朱广没有正面回答，而是饶有兴趣地问道：“你们希望我怎么作？”

“那当然是夺取幽州！”步度根丝毫不掩饰。“抛开将军与我兄长私谊不说，将军是刘使君的继承者，若能坐领幽州，我们鲜卑人愿尽全力支持！将军面前不说假话，公孙瓒上来以后，宁城胡市已经不成样子了，这确实给弹汗山带来一些不便。”说到这里，他再次强调和重申了方才的话。“只要将军需要，只要弹汗山力所能及，我们一定尽全力支持！”

朱广当然知道步度根此来的用意并非只是单纯代表鲜卑王表明态度，还有一项更重要的使命。

“感谢鲜卑王厚意，回去以后，请代我转告。于公，昔年我代表‘刘使君’与弹汗山王庭缔结了约定，我若取得幽州，自当奉行不渝；于私，鲜卑王与我相识多年，同过生死，共过患难，我很珍视这份情义。”

这话让步度根很受用。但胡人就是胡人，他们没有从对方话语里去解读“深意”的习惯，而是喜欢直白明确。“在下一定原话转达。”步度根认真道。“对了将军，鲜卑王本来要有一批良马赠送，但此番来得隐秘，不好张扬，所以只带了些土物特产，聊表心意，希望将军笑纳。礼虽轻，情义却重，愿贵我双方从今以后同进退，共荣辱！”