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长安
高祖刘邦斩白蛇起义,建立大汉,定都长安,两百余年间,这里一直是全国的中心,也是东西方“丝绸之路”的起点。
但西汉末年,这座当时世界上数得着的大都市毁于战火。逼得重续汉柞的光武帝刘秀只能定都洛阳,以长安为西京,未曾不是一件憾事。
董卓挟太后百官,驱洛阳数百万人西迁,刚到长安,就获知了右将军袁本初率领的勤王大军尾随而来。公开的消息称,袁绍指挥着各州郡集结的马步军三十万,铺天盖地而来。
董卓虽称不得名将,但也上阵半生,他自然知道这里头水分很大,从自己发动事变到现在,也不过四五个月的时间,袁绍恐怕连十万人都没有。
但他仍然不敢有丝毫大意。一是因为心理上的弱势,没能控制住皇帝,他在关东联军眼里已经从太尉沦落为反贼;二是因为,袁绍一竖子,本不足惧。但邺城行朝还有一个让他非常忌惮的人,右车骑将军朱儁。
渭水以北,池阳县。
从这里渡过渭河南下长安,不到一百里,属左冯翊辖地。此刻,县城近郊,已经搭成了一片营帐。数不清的健卒在其中进进出出。这本没有什么稀奇,大战在即,有军队很平常。但怪的是,大部分士兵都是服饰异于汉族的胡人,若仔细看,连容貌也有汉人有差别。
战马的嘶鸣声从无间断,看来,这是一支规模不小的骑兵。营中已经竖起一杆大旗,上书“镇西将军”。
数百骑从辕门抢出,风一般卷向南面,竟投渭河方向去。数员骁将拥着一人,年纪不很大,看模样应该不到四十,极雄壮。长年的军旅生涯和西凉的风沙,不但锻造了他强壮的体魄,更让他的皮骨看起来如铁似钢。
一双大眼炯炯有神,目光之锐利让人不敢直视。
这数百人俱是骑术精绝之辈,不多时抢出数十里,遥望渭河时,见北岸已有一支兵马驻在原地,正观望着他们。一顶孤零零大帐耸立在骑兵环绕之中,帐门大开,似乎在迎客。
由远而近的蹄声提醒着主人贵客到了,一个肥壮的人影出现在帐口,身裹铁甲,腰佩宝刀,赫然正是董卓。
迎面而来的骑兵已经停止了前进,他一见,便轻声说了一句什么。不多时,环绕的骑兵向后退却,只留下了他、吕布、和那顶帐篷。这让董璜非常不爽。
对面奔出两骑,眨眼到近前。却不下马,壮年盯着董卓,而他身边的少年郎则一直留意身长九尺的吕奉先。
一阵后,两人翻身下马,董卓迎上前去。
“寿成将军,咱们又见面了。”
表字寿成的,便是西凉两大反贼之一,马腾马寿成。董卓担心自己兵力不足,因此未至长安以前,就召了韩遂马腾这两个老冤家来共谋大计。现在,马腾已经抢先一步到了。
马腾迟疑了片刻,到底还是俯首一揖:“董太尉。”身后少年行礼时,眼睛却往上抬,那高大的战将引起了他的兴趣。
董卓执着他的手,亲热地请进了帐中。不久之前,他们才在战场上以命相搏。
吕布和那少年并肩而入,这么说不太准确,以他的身高,很少能有人跟他并肩,何况对方只是一个十多岁的少年?
进帐以后,吕布自立于董卓身后,那少年却守在帐口,挎刀而立。
董卓注意到他,见其也就不过十四五岁年纪,不到七尺身长,却套着一件簇新锃亮的铠甲,肩上一领西川锦绣战袍,神气活现。
这西陲的人,因为风沙苦寒,胡汉杂居,大多长得结结实实,浓眉大眼。但此子于威武中见秀气,剽悍中见俊朗。董卓多瞧了几眼,见他一副沙场宿将般的作派,忍不住问道:“寿成将军,此儿何人?”
马腾原来只是个郡从事,审时度势,揭竿而起,如今俨然一方豪强。连董卓也要请他出兵助战。但是,先前见董卓时,他未有骄傲自得之态,此时听对方问起此子,却掩饰不住骄傲:“此末将长子,马超。”
董卓之子早丧,此时见马超锦绣一团,又本有心拉拢马腾,遂笑道:“马儿,我看你披挂整齐,龙行虎步,可是想作将军?”
马超一直关注着吕布,此时听他问,立时正色:“当然!”
“那怎么样才能作将军?”
“跨神驹,执长枪,百万军中可取上将之首!冲锋陷阵必先于士卒之前,撤退溃走必断于全军之后,便可作将军!”
此话一出,董卓愕然。连素来自负的吕布也不禁重新审视这看得他不耐烦的小将。
良久,董仲颖大笑:“寿成将军,此儿异日必为名将!”
马腾心里那个痛快,那个得意,却强绷住:“还不快谢过太尉?”
马超虽然揖起了手,却将脸偏向一旁,董卓见了,疑惑道:“马儿这是作甚?莫非,我还算不得将军?”
“车骑皇甫嵩,才是真将军。”
一句话,气氛登时尴尬。
前年年底,王国、韩遂、马腾等人兵围陈仓,从冬到春,围攻八十多天未能攻克,只能撤围而走。当时皇甫嵩和董卓各率步骑两万人平叛,皇甫嵩起兵欲追,董卓以“归师勿遏”的理由反对。
但皇甫嵩不加理会,纵兵疾追,大破叛军,斩杀万余人。让董卓是又惭愧又遗憾。此时马超当面点破,叫他如何自处?
马腾见状,却不责备儿子,只是对董卓道:“少年人不知天高地厚,太尉勿怪。”
“呵呵,不怪,不怪……”
被打一回脸,董卓再没有兴趣管什么“锦马超”,直接向马腾道出了本意:“今太后百官西迁长安,袁绍等辈挟持天子另立朝廷,起大军欲犯关中。寿成将军率部前来,正好叫袁绍竖子知道我西凉人马的雄壮!”
马腾轻笑一声。
“将军何故发笑?”