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次日,朱广引陈忠吴式,只带亲随从骑,先就投上谷郡去。上谷不止有郡兵,还有护乌丸校尉所部,更加上胡市设在郡中宁城,自然是巡查的重中之重。
刘虞任刺史时,地方文武便不敢小视他的从事,更何况如今作了州牧?朱广一到,太守都尉全都出面陪同,查军备,视边防,检部队员额,受士卒陈情。忙完这些,才到宁城,鲜于兄弟都是慷慨粗犷的武人,跟他相处愉快。
胡市一开,不止幽州,连并冀两地的商人都闻风而来。塞内外的各族胡人更是赶着成群的牲口,带着堆积如山的皮货,赶来交换物品。朱广巡视时,竟碰到几个熟人。当然,还有他的大哥朱昌。
朱家从前在云中时,就是边地豪商,除了依正规渠道与胡人贸易外,走私这种勾当自然没少干。因此“客户资源”很丰富,字号也响亮。这回胡市重开,因为朱广原因而提前得知消息,早早就作了准备,再加上鲜于兄弟的照顾,因此狠赚了一笔。
朱广注意到,汉商这边输出的商品虽然五花八门,但大宗的,仍然是“精金盐铁”。盐和铁只要一亮出来,胡人必定疯抢。那场面,让他知道了刘太尉为什么要派鲜于兄弟两人领兵在此驻扎。
查完上谷,又投代郡,最后才是涿郡。每到一地,他势必走遍各处,不止与军方交流沟通,也注重体察民情,并倾听地方豪强的声音。他因着有些名声,再加上人年轻,又长得标致,到哪里不受欢迎?
诸郡巡完,已是十月。他准备了一份详细的报告,并结合自己预知的历史,列出许多的建议,打算面呈刘虞。尽管,他知道刘伯安采纳他建议的可能性不大。
“又顶上了?又为什么?”热闹的集市上,齐周东张西望间,随口问道。
朱广显得有些意兴阑珊:“不为什么,也许是我站着说话不腰疼吧。”
“有时候你总是一副众人皆醉我独醒的样子,这样不好,看着挺讨厌的。”
“真的?我还以为我挺讨人喜欢呢。”
齐周正想挖苦他几句,便瞥见了自己家里的马车。朱广也发现了,便对他笑道:“士安兄,你还不去太尉幕府?”
“急什么?你不也没去么?”
“你能跟我比?我才巡完三郡回来,太尉准我歇息两天。你快去吧,要不然,又惹人闲话。”
齐周应一声,遂牵着马先走了。
朱广等他走远,便折身去追马车,一路跟出了城。想起来,也许久不见齐家妹子了。
车内,齐棠板着脸,嘟着嘴,看到他也是一语不发。
朱三公子厚着脸皮踏上车去,笑道:“我能搭个便车么?”
齐棠尽量让自己看起来凶恶一些:“从事哥哥那么忙,还有闲心逛集市?”
“我这不是一看到你的车就跟来了么?”
“哼,那我要是不出门呢?是不是得等到……”
“咦,继续说,等到什么时候?”朱广故意逗着她。
小脚一踢,齐棠就是一顿埋怨:“在范阳的时候,你还能常来我兄长家,如今想见你一回,我还得买通全家的仆人。从事哥哥就不能来看看我?”
朱广没有急着去安慰她,而是满面忧容,你说要是娶这么一个活宝回家,日子可咋过呀。
齐棠一颗心早已经剥鸡蛋似的剥给了他,见他这副模样,早忘了生气,忍不住问道:“从事哥哥怎么了?”
朱广叹口气,朝她靠得更近了一些。
齐棠往里挪了挪,看得出来,还是有些紧张的。不自觉地绞着衣袖。
在她身边坐下,明知说了她也不懂,但朱广还是道出了原委:“本来,朝廷两回召我做议郎,我都没去。而是入了刘太尉的幕府,虽说是权宜之计,但我还是希望能尽职尽责,但……我这人是不是有时候看着挺讨人厌的?一副众人皆醉我独醒的样子?”
齐棠这会儿,怕早已经忘了自己来此的初衷:“怎么会?你可是英雄!”
英雄?三国演义里,曹操邀刘备青梅煮酒论英雄,在阿瞒哥的眼里,四世三公的袁绍,兵精粮足的袁术,名称八俊的刘表,江东领袖的孙策,都不算英雄。
自己现在,就不说比这上面四位了,就比阿瞒哥口中的“碌碌小人”——张绣、张鲁、韩遂,也是天差地!这算什么英雄?
苦笑一声,对齐棠道:“你还真看得起我,你知道什么是英雄么?英雄,胸怀大志,腹有良谋,要有包藏宇宙之机……”
话未说完,却遭小女子打断:“英雄,知而行,不空谈,不务虚。但为大义,临难不顾,蹈死不悔!”
朱广听得耳熟,又问道:“还有呢?”
“用双手,保护自己所珍视的人。”
“你到底偷听了我和你哥哥多少谈话?”
齐棠吃吃的笑着,终于又让朱阿俗看到那两个醉人的梨涡。心中一动,朱广将手探至她胸前,牵过了那“指如削葱根”的柔荑。就那么握着,看着,久久无言。
齐棠非但没有抽回手的意思,反而在片刻之后,加上了另一支手。她觉得,比起自己,从事哥哥现在可能更需要人安慰。
“别人不当从事哥哥英雄,是因为他们不知道你的手段,不知道你在城上以一己之力,独挡群贼的勇气和英姿。”
“匹夫之勇,不足为贵。”
“是,可你忠于职守之坚韧,挺身护城之果敢,未雨绸缪之机智,不是每个人都能做到的。你作县尉,周全了范阳,保护了百姓,当时过境迁,境遇大不相同时,凭着这坚韧、果敢、机智,你能保护的人更多,你能护住的土更广,到时,谁敢说你不是英雄?”
朱广哭笑不得:“你真是听了个一字不差。”
“所以,我才会盯上你。”齐棠正色道。
“盯上?应该是看上吧?”朱广纠正着。
“哼!”清脆地哼一声,齐棠不说话了。“不要脸,谁看上你了?”说到这里,又想起了自己来的目的。一时气上心头,一把就将手抽了回来。“你再不来娶我,我可就不嫁了。”
“不嫁?那得先把我送的礼还回来,不然我亏大了。”朱广笑道。
齐棠终于怒了。两支小手一齐往朱广胸前推。“你下去!下去!哪里来的登徒子!下去!”
见她动了真格,朱广也不再逗她,抓住一支小手,正色道:“都快嫁作人妇了,还这么任性,将来可怎么好?”
“哼,谁稀罕嫁给你?你真以为你是潘安宋玉般的人物?”
“那倒不至于,不过,怎么着也该是个城北徐公似的人物吧?”这脸皮够厚的。
齐棠被她逗乐了,扑哧一声笑出来。
朱广见她形容煞是可爱,也不忍心再拖下去,遂道:“妹妹。”
“嗯?”
“只要等我得空,我一定会将你风风光光地娶进门。我要让整个蓟县,不,整个广阳都知道!”朱广一说完,便等着看齐棠的反应。想像中,她纵然不感动得涕泪俱下,至少也该是欢呼雀跃。呃,车上跃不起来,那最不济,小粉拳也得赏几下吧。
可哪里,齐棠听了这句,半晌不说话,反倒垂下了头。这可叫朱广猜不到了,女儿心,海底针,你到底在想些什么?
正当他想问时,齐棠已经抬起头来。看着那张轮廓分明的脸,眼中有光芒闪烁,她伸出手,拉了朱广一根手指,轻轻地摇着:“从事哥哥。”
“嗯。”
“看来,你还没有忘记,欠我三碗饭。”
“是三碗锅……”朱广说到这里,已经没有了打趣的兴致。重新将齐妹子的手握在掌心,思索片刻,唤道:“妹妹。”
“嗯。”
“无论我贫贱富贵,也无论我康健与否,哪怕是有一天,我大难临头,有灭顶之灾,你都愿意让我这样握着你的么?”