但是嘉靖帝深居宫中，不理朝政，能面见嘉靖帝的，只有那三两个人，而这三两个人，除了严嵩便是严嵩的儿子或者党羽。

朝中另外一个重臣阁老徐阶，对严嵩之谦让软弱，比之严嵩当初对夏言时候，有过之而无不及。

……

如此，朝中唯有陆炳手掌大权，圣宠不衰，严嵩父子不敢开罪。

嘉靖三十五年三月，宫中举行赐进士的思荣宴，按照惯例，锦衣卫官应站立、排列于西侧，

嘉靖帝却因陆炳的缘故，特地命他到上坐，班位列于二品后面。

朝中有大臣见如此，知道朝中唯有陆府可保平安，纷纷托庇与陆炳麾下，严嵩心中有些不痛快，却敢怒不敢言。

而陆炳有直入西苑之权利，更是让有些忠君报国之士，希望陆炳可以面谏皇上，推翻严嵩。

可是陆炳每日除了深居府中，便是在嘉靖帝身边侍卫，竟然难得一见。

此时的陆炳哪里有闲心管这些，他手下的锦衣卫密探，发现了白莲教的踪迹。

广东新宁、新会、新兴、恩平之间，皆高山丛著，径道险阻，为瑶民居住之地。

其时聚众万余，推陈以明为主，号“承天霸主”，流劫高要、阳江等处，官军进山讨剿，屡战皆败。

陆炳手下“口中信”发现，陈以明背后有白莲教支持的影子。

陆炳暗中策划，将之扑灭，以免引起大祸。

陆炳这些年，因为张陌，对于有关白莲教的时候，从来都是视为重中之重，丝毫不敢放松警惕。

白莲教越是隐藏的深，陆炳就越担心。张陌和白莲教没次出现，都会有大事发生，说明他们所图不小。

如今越是不露声色，越可能一爆发就如石破惊天。

嘉靖三十五年春，陆炳派人协助广东巡抚谈恺，征用多路土兵进剿，斩杀陈以明及其“飞虎将军”伍廷章、指挥白德元等。至同年十一月二十二日，全部讨平。前后共斩获五百五十余人，听抚者二千五百余人。

……

陆炳有锦衣卫在手，麾下十三太保都是威震天下的人物，为皇帝办差一向无往不利，屡立大功，朝中百官依附，又和东厂厂督黄锦、司礼监秉笔太监冯保两大内宦关系亲密，如果说嘉靖帝对严嵩是宠信，那对陆炳则是一种依赖。

对此，严嵩自然是心知肚明的，因此也心有不甘，只是无可奈何。

可是年轻气盛的严世藩却多有不服。

严世藩和陆炳年岁相差不大，此时在朝野中，私下称呼严嵩为“大丞相”，而称呼严世藩为“小丞相。”

严嵩虽然在嘉靖朝权倾一时，位高权重，为人也阴险狡诈，但他在家庭生活中却是一个好丈夫，与结发妻子欧阳氏的感情很好，没有其他姬妾，二人育有二女一子。那一子，便是严世藩严东楼。

嘉靖二十七年严嵩再任首辅时，已经年近七旬，逐渐有些年迈体衰，精神倦怠。这时，他还要日夜随侍在皇帝左右，已经没有时间和精力处理政务。如遇事需要裁决，多依靠其子严世藩。严嵩总是说“：“等我与东楼小儿计议后再定”。甚至私下更是让严世藩直接入值，代其票拟。票拟就是内阁在接到奏章后作出批答，再由皇帝审定，是阁臣权力的重要体现。严世藩的票拟多能迎合嘉靖帝的心意，因此多次得到嘉靖帝的嘉奖。