杨继盛之疏呈上，严嵩极力挑拔离间，摘“召问二王”一语为大罪，明里暗里示意嘉靖帝，此乃大逆不道，激起嘉靖帝之大怒，将杨继盛廷杖一百，下狱穷治，拷掠不已。

如此还没完，大明终究还是有几个有风骨的大臣的。

嘉靖三十二年三月十一日，巡按云贵御史赵锦，从千里之外驶疏劾严嵩，说：“太祖罢丞相，虑至深远。今之内阁，无宰相名而有宰相实，非太祖本意。首辅严嵩怙宠张威，窃权纵欲，事无巨细，罔不自专，假刑堂以行其爱憎，任情生杀予夺，一概以贿赂之厚薄为转移，群小得志，廉耻扫寺。

自嘉靖二十九年“庚戌之变”以后，吏治日坏，权臣营私，将官无能，皆以贪污、钻营为务。致使朝廷之内，用者不贤，贤者不用，赏不当功，罚不当罪，财用枯竭，外患不止，民穷国匮，内外交困。请立即罢免严嵩。”

……

其时，嘉靖帝正专宠严嵩。

本年正月，杨继盛劾严嵩十罪五奸，被下狱毒打。

二月，兵部武选司署郎中周冕，劾严党严效忠等人冒军功，又被下狱拷掠，削职为民。

此时，赵锦上疏弹劾严嵩恣肆威权，嘉靖帝更加大为不满，竟以“欺天谤君”的罪名逮捕赵锦，下诏狱横加拷掠，杖四十，革职为民。

……

如此，满朝文武，或以严嵩马首是瞻，或是沉默不语。

在这样的情况下，自然有人把目光投向了唯一能够抗衡严嵩的人——陆炳身上。

可是陆炳此时实在顾不上理会这些朝中大臣的眷赖。

……

据江南诸县、府衙门报，去年，也就是嘉靖三十一年四月二十四日，海盗王直派部下大头目徐海、陈东、肖显、麻叶等人，勾引日本海寇一万余人，驾船一千余艘，自浙江舟山、象山县等处登岸，流劫台州、温州、宁波、绍兴，攻陷城寨，杀掳居民，浙东骚动，江南、江北同时告急。

……

这里的海盗王直，便是陆炳的小兄弟汪直的化名！

而汪直，便是陆炳麾下十三太保中，最神秘的两位太保中的一个。

当年陆炳回京以后，便由孙权手下“口中信”专门派人负责和汪直联系。

陆炳通过戚景通留下的关系，为汪直弄来火炮和火枪，使得汪直在海上争霸的时候，可以无往不利，最终称霸海域，占据日本领土为根据地，号称“五峰船主”，垄断中日之间的海上航线。凡是出海者，必挂“五峰”旗号，才能安然航行。

当时“口中信”上报：“海上之寇，非受汪直节制者，不得存也”。

而这幕后主使之人陆炳，便是通过汪直，将其势力使为大明的海上防线，一边统治倭寇，一边拒接海盗于境外。并且通过放宽海禁，控制海上贸易、走私，舒缓大明江南百姓，对海上生意的渴望，同时防止了大明金银外流，增加大明的收益。

汪直一直干的很不错。

嘉靖二十七年，汪直通过陆炳的暗中帮助，利用朱纨，用借刀杀人之计，除掉了海上原来最大的两股海盗——许栋、李光头，然后打服、收伏了各路倭寇海盗，最终确定了海上的统治地位，号称“徽王”。

汪直成了气候，陆炳便没有更多插手。

可是去年，江南突然传来消息，说有海盗王直带领海盗万人，进入大明内陆，烧杀抢掠。

当时严嵩和仇鸾斗的正凶，陆炳无法抽出精力彻查此事，而“口中信”密探传来的消息，也显示事出有因，并非汪直有意为之，汪直表示自己可以处理，陆炳出于对汪直的信任，同意汪直自行处理纠正。可是没想到，时隔一年，闹剧再次上演！江南急报！