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初时没有变化,但是很快就看到远处天边出现了一条亮线,甚是诡异。
宋献策久在河南,知道一些黄河决口的事情,一看到这条亮线,立刻叫道:“果然是水线,不好了,黄河果然决口了。”
李自成立时下令,各营动身,尽快向南撤去,不要顾及物资财宝,只要人能走就行。
一时间,整个营中响起了震天的锣声,全部的农民军都跳了起来,穿衣而出。
这也多亏李自成平时的训练严格,他曾经规定,在起床锣声响过之后,他的十根手指一根根伸出来,再一根根缩起,等到十根手指都缩起后,如果还有没起床者,便要重责四十军棍。
如此严格的军规,此时终于起到了作用。
农民军迅速出帐,涌出大营,向南跑去。
李自成挂念着城北的部队,派人去传令,让他们立刻撤向南边。
大队人马急急向南而走,李自成下令,不要管什么目的地,只要避开洪水就行。他来到城南,派人通知罗汝才一起撤走。
罗汝才也传下令去,各营人马自顾自的,不要集结,向南方避水。
于是农民军开始了大撤退,每匹战马上都骑了两三个人,拼命向南跑,那些步兵也撒开腿,以最快的速度奔逃。
没过一会儿,洪水便冲到了,虽然开封城离着黄河有一段距离,但是水太大了,冲到开封城下的时候,并没有减弱多少,城外农民军的大营,立刻被一扫而光,帐篷辎重粮草等物,全被洪水裹带着,滚滚而去。
可怜城北的农民军,没有来得及撤走,李自成派去的传令兵半路上就被水冲走,李来亨派来的人也一样,还没有见到农民军的大营,便葬身水中。
于是开封城北的两万余农民军,连同大营一起,都被洪水卷走。
李自成与罗汝才率大队人马撤走,却说开封城内,周王等人已经得知今夜要挖开黄河大堤的事情,因此一夜未睡,都大睁着双眼,等着洪水到来的消息。他们早就准备好了船只,派人抬上屋顶,船里面装载着珍宝,粮食,随时准备逃出开封。
等到水一下来,城上守卫的士兵首先被吓呆了,这么大的水,他们在河南这么多年,从来没有遇见过,因此一个个不知所措。
开封城墙又高又厚,可以挡住洪水,这些守兵开始看到农民军大营被水冲走,无数农民军在水中挣扎呼喊,还兴高采烈的一边看一边欢呼,可是后来洪水越来越大,越来越高,最后终于漫过了城墙,灌进城中。
这一来可不得了,开封城就像一口枯井似的,外面水一进来,四面都是城墙,无处流出,因此一个劲地向里灌,水位眼看着就升起来,城中居民哭声震天,无数百姓与士兵在水中挣扎求生。
整个开封城中的房子尽数被冲塌,淹死的人的尸体几乎要布满了水面。
而周王与知府,守将陈永福等人,则早已登船,等到水位升到可以开船的时候,他们乘船而走,逃离了开封城。
城中的数十万军民,几乎被淹死了一半,其中无数妇孺,尸体漂于水上,惨不忍睹。而开封城周围百里之内,都被水淹,百姓死走逃亡,几乎成了一片方圆百里的无人区。
这一场大水乃是河南乃至天下战局的一个转折点,开封之战以前,农民军一直处于被围剿,被堵截的状态,但是从此一战之后,以李自成为首的义军,开始了向明军的反击,战场上的主动权,已经牢牢把握在义军手中。
几天之后,洪水退去,李自成与罗汝才率人回到开封,此时开封城已经变成一座鬼城,里面布满了尸体,活着的人逃到城墙上,饿得都奄奄一息,李自成下令救治灾民,后来一查点,开封城内仅活下来七八万人,其余人不是被大水冲走,便是横尸城中。
由于天气未寒,城中死人太多,李自成害怕疫病流行,只在城中停留了几天,埋葬了尸体之后,便率人马离开了开封,前去洛阳。
开封城被冲成废墟,粮食财宝一无所剩,李自成十分气恼。幸亏有周围县城的农民军送来粮食,要不然他的人马也要饿肚子了。